07/26/2026
What is a Master Hearing?
A lot of people come to me when they receive a notice to appear in Immigration court. Typically, they are scheduled for what is called a Master Hearing. Think of a Master Hearing as a status update date for the case. Typically, you will appear to the court date, with or without an Attorney. The Judge will ask you if you still live at the same address and may ask a series of other routine questions to determine what you may be eligible for as far as relief to stay in the United States. Then, the Judge will ask you what is happening in your case. They will ask you for a status update. Some people may have moved, so they need to ask for a Motion to Change Venue. Some people may have obtained citizenship, so they are proving their new status to the Judge so that the Judge may terminate their case. There are many things that can happen at the Master Hearing
Most often, however, the Judge will look at any application you submitted to the court and make sure it is complete and ready to move forward for a final hearing. Sometimes, the Judge will say that your application is missing information or that your application is incomplete. If this is the case, the Judge will give you another Master Hearing date to have corrected these issues by and to have refilled your application by. If you don’t do what the Judge says, and if you don’t have a good reason why you didn’t do it, the Judge can and will issue a deportation order. Not having an Attorney because you cannot afford one or not speaking English and not being able to understand are not excuses
Master Hearings are not as scary as you think. I have probably attended over 100 Master Hearings. For me, I always tell my clients that you will probably wait longer waiting for your case to be called than the actual hearing itself will take. My Master Hearings are typically less than five minutes each. Unless there is something substantive happening in that particular case that I have to talk to the Judge about, the cases move very quickly
Do I have to take my children? Typically, my advice is that for the first Master Hearing, always take your children. The Judge, nine times out of ten, will always tell you that next time the children don’t need to appear, they can go to school or stay home with a babysitter. However, until you get that permission from the Judge, or you yourself ask the Judge to waive your kids presence at the next Master Hearing, make sure to take them
Will there by an interpreter? Yes, one will be available either in person, over the courts phone, or online to interpret. If you attend court with an Attorney, the Attorney may waive interpretation to finish the Master Hearing faster and then tell you what happened later after court is finished
If you have any questions about Master Hearings or are nervous about the one you have coming up, either leave a comment or send me a message. I’m always happy to answer any questions you may have, free of charge
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¿Qué es una Audiencia Preliminar (Master Hearing)?
Muchas personas acuden a mí cuando reciben una Notificación de Comparecencia ante la Corte de Inmigración. Por lo general, su primera audiencia es lo que se conoce como una Audiencia Preliminar (Master Hearing). Piense en una Audiencia Preliminar como una fecha para revisar el estado de su caso. Normalmente, usted deberá presentarse ante la corte, con o sin un abogado. Durante la audiencia, el juez le preguntará si aún vive en la misma dirección y podría hacerle una serie de preguntas rutinarias para determinar si usted podría ser elegible para algún tipo de alivio migratorio que le permita permanecer en los Estados Unidos. Después, el juez le preguntará qué está sucediendo con su caso. En otras palabras, solicitará una actualización del estado del proceso. Por ejemplo, algunas personas se han mudado y necesitan presentar una Moción para Cambiar la Sede (Motion to Change Venue). Otras pueden haber obtenido la ciudadanía estadounidense y presentan pruebas de su nuevo estatus para que el juez pueda cerrar (terminar) su caso. Existen muchas situaciones diferentes que pueden ocurrir durante una Audiencia Preliminar (Master Hearing)
Sin embargo, lo más común es que el juez revise cualquier solicitud que usted haya presentado ante la corte para asegurarse de que esté completa y lista para avanzar hacia la audiencia final. En ocasiones, el juez puede indicar que a su solicitud le falta información o que está incompleta. Si ese es el caso, le asignará otra fecha para una Master Hearing con el fin de que corrija esos problemas y vuelva a presentar su solicitud. Si usted no cumple con lo que el juez le ordena y no tiene una buena razón para no haberlo hecho, el juez puede emitir una orden de deportación. No tener un abogado porque no puede pagar uno, o no hablar inglés y no poder entender el proceso, generalmente no se consideran excusas
Las Master Hearings no son tan aterradoras como muchas personas creen. Personalmente, he asistido a más de 100 de estas audiencias. Siempre les digo a mis clientes que probablemente pasarán más tiempo esperando a que llamen su caso que en la audiencia misma. Mis Master Hearings normalmente duran menos de cinco minutos. A menos que haya algún asunto importante que deba discutir con el juez en un caso específico, estas audiencias suelen desarrollarse muy rápidamente
¿Tengo que llevar a mis hijos? Por lo general, mi recomendación es que para la primera Master Hearing siempre lleve a sus hijos. En nueve de cada diez casos, el juez le dirá que para la siguiente audiencia los niños ya no necesitan comparecer y que pueden ir a la escuela o quedarse en casa con una persona que los cuide. Sin embargo, hasta que reciba ese permiso del juez, o hasta que usted mismo solicite que se dispense la presencia de sus hijos en la próxima Master Hearing, asegúrese de llevarlos
¿Habrá un intérprete? Sí. Habrá un intérprete disponible, ya sea en persona, por teléfono a través del sistema telefónico del tribunal o en línea, para brindar interpretación. Si usted asiste al tribunal con un abogado, el abogado puede renunciar al servicio de interpretación para terminar la audiencia preliminar más rápidamente y luego explicarle lo que ocurrió después de que finalice la audiencia
Si tiene alguna pregunta sobre las Master Hearings o está preocupado por una audiencia próxima, deje un comentario o envíeme un mensaje. Siempre estoy dispuesto a responder cualquier pregunta que tenga, sin costo alguno
