03/15/2023
¿EL DIA DE SAN PATRICIO ES PARA LOS LATINOS?
El Día de San Patricio ya está aquí. Y aunque se dice que "todo el mundo es irlandés el Día de San Patricio", los latinos tienen un motivo especial para celebrarlo. Los expatriados irlandeses que se trasladaron a Puerto Rico, Cuba, Centroamérica y Sudamérica desempeñaron un papel fundamental en la independencia de las colonias americanas de España. Todavía se les recuerda en los nombres de calles y provincias de toda la región.
Bernardo O'Higgins, padre fundador de Chile, es muy conocido. Hijo del virrey Ambrose O'Higgins, del condado irlandés de Sligo, y de Isabelle Riquelme, de Chillán (Chile), O'Higgins lideró la revuelta chilena contra el gobierno realista y se convirtió en el primer jefe del Chile independiente. Juan McKenna, uno de sus principales lugartenientes, nació en Monaghan, Irlanda.
El tío de McKenna era Alejandro O'Reilly, un conde irlandés nacido en el condado de Meath. Ingeniero militar, O'Reilly y otro irlandés, Tomás O'Daly, rediseñaron y ampliaron San Felipe del Morro y el Fuerte de San Cristóbal, que protegían San Juan de Puerto Rico.
Los soldados irlandeses fueron atraídos a América porque, en aquella época, el ejército británico no ascendía a oficiales irlandeses más allá del grado de mayor. Un tercio del ejército británico del siglo XIX era irlandés, pero sólo el 7% de los oficiales eran irlandeses. Enfrentados a una discriminación sistemática, muchos de ellos se llevaron su talento a otra parte.
Francis Burdett O'Connor, de Brandon (Irlanda), se trasladó a Bolivia y luchó por su independencia. Una provincia lleva su nombre. Hay muchos más: Guillermo Brown, padre de la marina argentina; la Plaza O'Leary de Caracas lleva el nombre de Daniel O'Leary, que dejó Irlanda para luchar con Simón Bolívar. Además de aquellos cuyos nombres están consagrados en monumentos, hubo otros miles. Los agentes de Bolívar reclutaron a hombres corrientes en los pubs de Belfast y Dublín para que fueran a Sudamérica a luchar por su independencia. Muchos de ellos eran comerciantes que habían quedado pobres tras las guerras europeas de Napoleón y murieron en Sudamérica.
Y hay otra conexión más antigua. Durante dos siglos, hubo una brigada irlandesa en el ejército español, y eran los únicos extranjeros que cobraban lo mismo que sus compañeros españoles. Esto puede deberse a que los españoles no consideraban extranjeros a los irlandeses. Las investigaciones genéticas han confirmado que una gran oleada de inmigrantes procedentes del norte de España se asentó en Irlanda hace unos 5.000 años, y aún existen notables vínculos de ADN entre los irlandeses actuales y los habitantes del País Vasco.
Así que celebre sus raíces irlando-latinas el Día de San Patricio y honre a los irlandeses que se ofrecieron voluntarios, y murieron, para hacer libres las Américas.
