Marisol Conde-Hernandez, Esq.

08/26/2025

Twenty years ago, I endured my father’s arrest and 9-month-long incarceration.

This weekend I stumbled upon this writing assignment I saved from my second semester at Middlesex County College.

How painfully timely: for my brother-in-law was one of the workers detained by ICE at last Wednesday’s raid in Edison; just weeks after a fascinating presentation on the warehousing industry in NJ during a community dialogue; the same weekend I privately and quietly and briefly celebrated my father’s birthday.

I’ve been praying for God to give me direction, to guide me towards serving the purpose He intends for me. God has been incredibly good to me, and I trust, sincerely and profoundly, that my brother-in-law will come home. Not as quickly as we’d like, and certainly not as easily as we’d like, but he WILL come back home to my sister, my nephew, and my nieces, and to his parents.

I get the comfort of knowing that to be a reality, to NOW know the legal reality of his situation, and to have the privilege of working on his case myself.

(All while I only have DACA 😂 One of my clients told me he thought I was crazy 😂)

But y’all. I’m beyond exhausted. On top of the depression I’m still learning to live with, I serve people who are traumatized over and over, and seeing some of the people I love most in this LIFE- my sister and her children- endure this firsthand is debilitating.

So this situation compels me to finally bridge a bit of my personal life with my professional life, to offer information from my, um, “unique” perspective.

THANK YOU 🙏🏽 to all of you spending energy fighting for and on behalf of oppressed communities. ❤️ I see you. My energy is so limited nowadays, but you fuel my spirit when I see all the work you’re doing.

I’m mildly giddy I get to engage with you all again, but please know I set hard limits of my time. I need to be healthy to do my best, and to be healthy I need to rest. ❤️

💕We got this, sis. 💕

01/25/2025

01/25/2025

Mi carrera de abogada comenzó en octubre 2018, durante la primera administración de Trump, y continúa hasta el presente día. Pero he mantenido mi privacidad por tanto tiempo porque he tenido que sanar del fallecimiento de mi padre debido al COVID. Aún así, no he dejado de trabajar, y aún tan profundamente dolida, me he ganado el respeto de miembros de mi profesión.

My career as an attorney began in October 2018, during the first Trump administration. But I’ve maintained my privacy for so long because I’ve needed to heal from my father’s death from COVID. Even so, I have not stopped working, and despite being so profoundly hurt, I have earned the respect of other members of my profession.

01/25/2025

produjo un documental sobre mis años en la escuela de leyes y el camino hacia ser la primera mujer indocumentada en obtener su licencia profesional como abogada en el estado de New Jersey. Lo pueden ver en línea, se llama “American Sueño.”

produced a documentary about my years in law school and the path towards becoming the first undocumented woman to obtain a license to practice law in New Jersey. You can watch it online, it’s called “American Sueño.”

01/25/2025

Deben saber que todos mis logros me han costado MUCHO sacrificio y dolor. Yo tenía 17 años cuando mi padre fue arrestado, y cuando empecé a trabajar 40 horas o más a la semana.

You must know all of my achievements costed me MUCH sacrifice and pain. I was 17 years old when my father was arrested, and when I began working 40 hours or more a week.

01/25/2025

I’ve done lots of cool things, with an inspirational amount of support, encouragement, and love from many, many people and organizations.

🥰

He hecho bastantes cosas interesantes, con una cantidad inspiradora de apoyo, ánimo, y amor de mucha, mucha gente y organizaciones.

01/25/2025

👋🏼 Hi there, I’m happy to welcome you to my public page, where I intend on sharing my unique and unfiltered perspectives, and on sharing empowering knowledge . Some of you know me from school, from my restaurant jobs, from my activism, and even from my legal profession. But for those of you who have no idea who I am, let me share a bit about me.

Hola 👋🏼! Bienvenidos a mi página publica donde compartiré mis perspectivas únicas y sin filtro, al igual que información para apoderarlos. Algunos de ustedes me conocen de la escuela, de mis trabajos en restaurantes, de mi activismo, y hasta de mi profesión legal. Pero para ustedes que no tienen ni la menor idea de quién soy, dejé que les comparta algo de mi.

Photo Captions: [1] I was born in Puebla, Puebla, Mexico to a young couple of low economic resources. [2] I have lived in the US since I was 1 1/2 years old, and my intelligence stood out from a young age. [3] My parents did not hide our undocumented status from me, and I understood it was my responsibility to study. My childhood was not normal at all, particularly because I had a lot of responsibilities helping my family navigate life in the U.S. [4] But I felt very proud of being able to use my skills to help others.

06/22/2020

I benefit from DACA- begrudgingly.

Sure, I'm thankful for employment authorization, a limited Social Security number, and the collateral benefits flowing from them, like a driver's license and eligibility for that COVID-based federal stimulus check. But I've had mixed feelings about DACA since its announcement on June 15, 2012. I wasn't excited, I was skeptical- so skeptical and resistant I did not initially apply until over one year later.

You see, I did not "need" DACA. I had already accrued over a year of unlawful presence, I had been working continuously since the age of 16, and I had already graduated from Rutgers University in 2011, after six years of paying the costs out-of-pocket, assisted with a combination of academic and community scholarships.

And I was skeptical because I understood DACA was the absolute least the federal government could do. Young people like me had mobilized around the DREAM Act since its introduction in 2001. I had followed the legislation since its introduction and kept up with the informal, growing network of young, undocumented activists advocating and organizing for its passage. I contributed however I could. Specifically, I publicly advocated for a NJ In-State Tuition Bill and for the DREAM Act by sharing my narrative, and I was the first one in this state to do so, and at such a large scale.

I knew activists had lobbied and pressured the Obama administration for two years before he ceded to their demands for temporary deferral of our deportation. We went from exhorting a path to citizenship to acquiescing to temporary deferral and related benefits.

DACA, which has facilitated real opportunities for many recipients and their families, engulfed a significant chunk of immigrant efforts and resources to the detriment of the broader and more vulnerable noncitizen community. DACA also made many complacent.

I already began attending law school when my initial DACA application was approved, and when a couple of months later, my esteemed peers successfully secured the passage of the NJ In-State Tuition Bill under a Republican governor. Now a practicing attorney, I have secured lawful permanent residency for several DACA recipients. I represent some in removal proceedings who otherwise would have been eligible for DACA.

I want DACA recipients and supporters alike to understand DACA is temporary; DACA is "chump change," and the SCOTUS's June 18, 2020 decision in DHS v. Regents of the University of California is not a "victory." The majority carefully followed stare decisis to hold SCOTUS had jurisdiction to review DHS's termination of the program and that the termination was unlawful under the Administrative Procedures Act. In other words- the Court did what it was supposed to do. The dissenting opinions read like it had been fed scripts from Fox News.

It is worth "celebrating" the Court did not rule the other way, agreeing that termination of the program was not arbitrary and capricious. This is, I think, what many expected. Such a holding surely would have immediately reinstated termination of the program and resulted in our eventual placement in removal proceedings. I get it- I am still not eligible for lawful permanent residency nor relief from removal. But I understand and I exhort everyone to understand that this decision is a sigh of relief at most.

What comes next? We don't know.
SCOTUS’s ruling means DACA’s termination was not lawful and thus the program should exist as it did before June 2017. In theory, USCIS should resume accepting and processing initial DACA applications as well as requests for travel on Advanced Parole. But, in my almost-five years of experience working with Eric M. Mark and in my almost-two years of experience as an immigration attorney under the Trump administration, I know USCIS does not always do what it’s supposed to do.

I also know DHS can propose a new rule to terminate or otherwise modify DACA, like by terminating the collateral benefits associated with deferral, as soon as Monday, June 22, 2020 if it wanted. Is it likely to happen so soon? I don’t think so- DHS will have to carefully study and extract Chief Justice Robert’s words to craft reasoning and procedure more likely to survive future litigation.

This also isn’t the end of litigation over DACA. The Supreme Court case was made up of three cases out of the federal courts of Washington D.C., New York, and California, and the Supreme Court sent those cases back to the lower courts for further action in light of its decision.

Therefore, in my personal and professional opinion, as the only undocumented immigration attorney in the State of New Jersey, the only safe action now is for current DACA recipients with no criminal history to submit their renewal applications if they haven’t already done so.

Everyone else should wait and consult with licensed attorneys with extensive immigration experience to determine if they are eligible for affirmative or defensive relief now or in the near future, especially if you have ever had to go to any court for any reason anywhere in the world, even if and especially if you have applied for expungement of those records.

This, of course, is my individual professional opinion. I do not expect all attorneys to agree with me. Some will recommend or already have recommended sending in initial DACA requests. But I know how difficult it is to come up with the $495 filing fees, and I know what’s at stake. Why disclose your identity, fingerprints, and address to USCIS & ICE if within a matter of days or weeks or months, USCIS chooses to reject, fail to timely process, or outright deny those applications anyway? Why do so prematurely without any confirmation of how DHS will proceed? And why do so without exploring whether you have anything else available to you at all?

I repeatedly tell clients and consultations to be wary of something that sounds too good to be true. It usually is. Unfortunately, there are attorneys, and people who are not attorneys but pretend to be, who claim to want to do good, but who motivated only by profit. Many will use your circumstances to sell you hope for “work authorization” or “ability to travel.” This I will cover in a separate post on my Instagram () and on my page () by July 1st.

For now, save money, stay out of trouble, consult with honest, qualified, experienced attorneys, and plug into local community groups that have continued to work on real relief for the immigrant community.

06/22/2020

Con algo de disgusto, yo beneficio de DACA.

Por supuesto, estoy agradecida por la autorización de empleo, por un número de seguro social limitado, y por los beneficios auxiliares que acompañan la existencia de esos documentos, como una licencia de conducir, y la elegibilidad para el cheque federal que mandó el gobierno a causa del COVID. Pero he tenido emociones y pensamientos mixtos sobre el DACA desde que se anunció el 15 de junio, 2012. No me sentía emocionada, me sentía escéptica, tan escéptica que resisti la aplicación inicial hasta más de un año después.

Para que entiendan, yo no “necesitaba” DACA. Yo ya tenía más de un año de presencia ilegal, ya había trabajado continuamente desde mis 16 años, y ya me había graduado de la universidad de Rutgers en el 2011, después de 6 años de pagar por los costos de mi propio bolsillo y con la ayuda de una combinación de becas académicas y comunitarias.

Y era escéptica porque yo comprendía que DACA era lo mínimo en absoluto que pudo haber hecho el gobierno federal. Jóvenes como yo se habían movilizado para el DREAM Act desde que se introdujo la propuesta en el año 2001. Yo había rastreado la propuesta legal desde que se introdujo y me mantuve al tanto de la red informal de activistas jóvenes e indocumentados que abogaban y organizaban sus comunidades para lograr su pasaje en el congreso. Yo contribuye como yo podía. Específicamente, yo aboge públicamente por el DREAM Act y por una propuesta estatal para que pagáramos como residentes en las universidades públicas de Nueva Jersey, y lo hice compartiendo mi narrativa, siendo la primera en el estado en hacerlo y de manera tan grande.

Yo sabía que los activistas habían presionado a la administración del presidente Obama por dos años antes de que él cedió a las demandas por el aplazamiento temporal de nuestra deportación. Comenzamos demandando un camino hacia la ciudadanía y accedimos a un aplazamiento temporal y beneficios relacionados.

DACA ha facilitado oportunidades muy reales para muchos recipientes y sus familias, pero también ha perjudicado a la comunidad migratoria general y más vulnerable al tragar porciones significativas de los esfuerzos y recursos migratorios. DACA también ha causado que muchos se queden satisfecho con tan poquito.

Yo ya había comenzado mis estudios en la escuela de leyes cuando mi aplicación de DACA inicial fue aprobada, y cuando algunos meses después, mis colegas lograron el pasaje de la ley de colegiatura residencial bajo un gobernador Republicano. Ahora una abogada licenciada, he asegurado la residencia permanente para varios recipientes de DACA. Y represento a algunos individuos en las cortes de inmigración que hubiesen beneficiado del DACA.

Yo quiero que los recipientes de DACA y la gente que los apoya entiendan que DACA es temporario. La decisión del 18 de junio, 2020 de la corte suprema en el caso DHS v. Regents of the University of California no es una “victoria.” La mayoría siguió principios legales con mucho cuidado para decidir que la corte tenía el poder para revisar la terminación del programa y la terminación violó la ley federal de los procedimientos administrativos. En otras palabras, la corte hizo lo que estaba supuesto a hacer. Las opiniones de los jueces en su contra parecieron haber salido de la noticias de Fox.

Si vale celebrar que la corte no decidió de la otra manera concluyendo que la terminación del programa no fue caprichosa y sin razonamiento. Creo que esto es lo que mucha gente esperaba. Una decision asi seguramente hubiese terminado el programa y hubiese resultado en que eventualmente nos tuviéramos que presentar en la corte de inmigración. Lo entiendo- aun no califico para la residencia permanente ni para una defensa en la corte de inmigración. Pero yo entiendo y le suplico a todos que entiendan que esta decisión no es más que un suspiro de alivio.

¿Que viene ahora? No sabemos.
La decisión de la corte suprema significa que DACA debería existir como estuvo antes de junio 2017 cuando el departamento de “homeland security” (seguro nacional, o “DHS” por sus siglas en inglés) lo termino. En teoría, USCIS (la agencia que confiere beneficios migratorios dentro de los EEUU) deberá volver a aceptar y procesar aplicaciones de DACA iniciales, al igual que a las peticiones para viajar al extranjero con entrada en libertad condicional avanzada. Pero en mis casi 5 años de experiencia trabajando con Eric M. Mark, y en mis casi 2 años de experiencia como abogada de inmigración bajo la administración Trump, yo sé que USCIS no siempre hace lo que está supuesto a hacer.

También sé que, si DHS quiere, podrá tan pronto como el lunes, 22 de junio, 2020, proponer una nueva regla para terminar o modificar el programa DACA, como terminar los beneficios auxiliares asociados con el aplazamiento. ¿Y será que suceda tan rápidamente? No lo creo porque DHS tendrá que estudiar con cuidado las palabras del juez principal de la corte suprema para diseñar un razonamiento y proceso que tenga más probabilidad de sobrevivir demandas en el futuro.

Además, esta decisión no es el fin de las demandas sobre DACA. El caso de la corte suprema estaba compuesta de tres casos que salieron de las cortes federales en Washington D.C., Nueva York, y California. La corte suprema regreso esos tres casos a las cortes menores para decidir los próximos pasos en acuerdo a su decisión.

Entonces, en mi opinión personal y profesional, como la única abogada de inmigracion indocumentada en el estado de Nueva Jersey, la única acción segura es que los recipientes actuales de DACA que no tienen algún historial criminal sometan sus aplicaciones para renovar DACA si es que aun no lo han hecho.

Todos los demás deberán esperar y consultar con abogados licenciados y con experiencia extensiva en leyes de inmigración para determinar si son o serán elegible para alguna medida afirmativa o defensiva ahora o el futuro cercano, especialmente si han tenido que ir a cualquier corte por cualquier razón en cualquier parte del mundo, aunque y especialmente si han aplicado por la expurgación de sus antecedentes penales.

Claro, esto es mi opinión profesional e individual. Yo no espero que todos los abogados estén de acuerdo conmigo. Algunos recomendaran o ya han recomendado enviar las aplicaciones iniciales de DACA. Pero yo se lo dificil que es juntar la tarifa de $495, y se que riesgo lleva. Para que revelar tu identidad, tus huellas, y tu direccion a USCIS y ICE si en algunos días, semanas, o meses USCIS decide rechazar, no procesar las aplicaciones a tiempo, o simplemente negar esas aplicaciones? Para qué hacerlo prematuramente sin alguna confirmación de cómo procederá DHS? Y porqué hacerlo sin explorar si tienes algun otro remedio disponible?

Seguidamente le digo a clientes y consultas que tengan cuidado de algo que suena ser muy bueno para ser verdadero. Casi siempre lo es. Desafortunadamente, existen abogados, y personas que no son abogados y fingen serlo, que dicen que quieren hacer bien, pero que son motivados solo por la ganancia económica. Muchos usaran tus circunstancias para venderte la esperanza por un permiso de trabajo o la disque habilidad de viajar. Hablaré de este tema en una publicación en mi Instagram () y en mi página de Facebook () para el primero de julio.

Por ahora, ahorren dinero, no se metan en problemas, consulten con abogados honestos calificados y con experiencia, y conéctense con grupos comunitarios locales que siguen trabajando en alivio verdadero para la comunidad inmigrante.