05/26/2026
I understand that there is a deep concern regarding a new USCIS policy memorandum released late last week that has gotten a lot of press. The headlines surrounding this memo are, basically, that immigrants can no longer get Green Cards from inside the U.S. and should go to their home countries to apply. However, based on my reading of the memorandum, it just basically reinforces existing law and policy (and mis-applies some of it) and does not create new policy. I believe its primary purpose is to create fear in immigrant communities and to coerce people to leave the U.S. who may or may not actually need to do so. Just like in the new memo, existing law and policy already only allows immigrants here on temporary visas to adjust to legal permanent residents (aka Green Card holders) from within the U.S. as a type of “extraordinary relief.” There is a lot of caselaw about what that means, but basically USCIS has long held a policy that those who are immediate relatives of U.S. Citizens (spouses, parents, and minor children) usually qualify for such extraordinary relief absent certain immigration and criminal issues. Whether or not USCIS continues to honor its “family unity” policy is yet to be seen, but it seems unlikely that will change. For those who are victims of certain crimes, including domestic violence, the Violence Against Women Act (VAWA) is law, and it allows for adjustment of status within the U.S., and law cannot be changed by a policy memo. There are also many circumstances under which those here with asylum, on employment visas or other types of status may adjust here in the U.S. While we await further guidance and see how or even if this memorandum is actually applied and whether, or if, it changes USCIS’s approach, I recommend against panic. If new guidance is released or I learn anything that changes this advice, I will keep you all posted here or, for existing clients, via email.
As always, if you do not already have one I recommend consulting with an experienced immigration attorney to see how, or even if, this memorandum affects your case.
ESPAÑOL
Entiendo que existe una gran preocupación en torno al nuevo memorándum normativo del USCIS publicado a finales de la semana pasada, que ha tenido una gran repercusión mediática. Los titulares sobre este memorándum se centran, básicamente, en que los inmigrantes ya no pueden obtener la tarjeta de residencia desde dentro de EE. UU. y deben viajar a sus países de origen para solicitarla. Sin embargo, según mi interpretación del memorándum, este se limita básicamente a reforzar la legislación y las políticas existentes, sin establecer ninguna política nueva. Creo que su objetivo principal es generar miedo en las comunidades de inmigrantes y coaccionar a las personas para que abandonen EE. UU., independientemente de si realmente necesitan hacerlo o no. Al igual que en el nuevo memorándum, la legislación y las políticas vigentes ya solo permiten a los inmigrantes con visados temporales ajustar su estatus a residentes permanentes legales (es decir, titulares de la tarjeta verde) desde dentro de EE. UU. como una forma de «alivio extraordinario». Existe una amplia jurisprudencia sobre lo que esto significa, pero básicamente el USCIS mantiene desde hace tiempo la política de que los familiares directos de ciudadanos estadounidenses (cónyuges, padres e hijos menores de edad) suelen cumplir los requisitos para dicha ayuda extraordinaria, salvo que existan determinados problemas de inmigración o penales. Queda por ver si el USCIS seguirá respetando su política de «unidad familiar», pero parece poco probable que eso cambie. Para quienes son víctimas de determinados delitos, incluida la violencia doméstica, la Ley contra la Violencia hacia las Mujeres (VAWA) es ley, y permite el ajuste de estatus dentro de EE. UU., y la ley no puede modificarse mediante un memorándum de política. También hay muchas circunstancias en las que quienes se encuentran aquí en asilo, con visados de trabajo u otros tipos de estatus pueden ajustar su estatus aquí en EE. UU. Mientras esperamos más orientación y vemos cómo, o incluso si, se aplica realmente este memorándum y si cambia el enfoque de USCIS, recomiendo no entrar en pánico. Si se publican nuevas directrices o me entero de algo que cambie este consejo, les mantendré informados aquí o, en el caso de los clientes actuales, por correo electrónico.
Como siempre, si aún no lo ha hecho, le recomiendo que consulte con un abogado de inmigración con experiencia para ver cómo, o incluso si, este memorándum afecta a su caso.
