01/08/2026
Actif et passif : pourquoi sont-ils toujours égaux dans le bilan ?
L'actif et le passif constituent les deux grandes masses du bilan comptable. À une date donnée, ils traduisent la situation patrimoniale de l'entreprise.
Selon le Système Comptable OHADA (SYSCOHADA révisé), le bilan repose sur un principe fondamental :
Les ressources ayant permis de financer le patrimoine de l'entreprise sont toujours égales aux emplois de ces ressources.
Autrement dit, toute richesse détenue par l'entreprise a nécessairement une origine de financement. C'est pourquoi le total de l'actif est toujours égal au total du passif.
Définition de l'actif
L'actif regroupe l'ensemble des biens et des droits ayant une valeur économique, contrôlés par l'entreprise à la suite d'événements passés et dont elle attend des avantages économiques futurs.
Il comprend notamment :
• les immobilisations (terrains, bâtiments, matériels, véhicules, logiciels, brevets, etc.) ;
• les stocks de marchandises ou de matières premières ;
• les créances sur les clients ;
• les disponibilités en banque et en caisse.
L'actif répond à une question simple :
« Que possède l'entreprise ? »
Définition du passif
Le passif représente l'ensemble des ressources ayant permis de financer les éléments inscrits à l'actif.
Il comprend notamment :
• les capitaux propres (capital social, réserves, résultat de l'exercice) ;
• les emprunts ;
• les dettes fournisseurs ;
• les dettes fiscales et sociales ;
• les autres dettes de l'entreprise.
Le passif répond à une autre question essentielle :
« Comment l'entreprise a-t-elle financé son patrimoine ? »
Illustration pratique
Une société acquiert un camion d'une valeur de 30 000 000 F CFA grâce à un emprunt bancaire du même montant.
Le bilan se présente ainsi :
À l'actif
• Camion : 30 000 000 F CFA
Au passif
• Emprunt bancaire : 30 000 000 F CFA
L'entreprise possède désormais un camion, mais cette acquisition a été financée par une dette envers la banque.
Pourquoi l'actif est-il toujours égal au passif ?
Cette égalité résulte directement du principe de la comptabilité en partie double.
Chaque opération comptable affecte simultanément au moins deux comptes, ce qui garantit en permanence l'équilibre du bilan.
Ainsi, lorsqu'une entreprise achète un bien au moyen d'un emprunt :
• son actif augmente, car elle acquiert un nouveau bien ;
• son passif augmente du même montant, car elle contracte une dette.
Le bilan reste donc toujours équilibré.
ACTIF = PASSIF
📌 À retenir
L'actif représente ce que possède l'entreprise, tandis que le passif indique l'origine des ressources qui financent ce patrimoine. Grâce au principe de la comptabilité en partie double, le total de l'actif est toujours égal au total du passif.
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