Está orientado a quienes no asisten a una iglesia pero tienen interés en conocer la fe cristiana. Alpha comenzó a fines de los años ’70 como un recurso educativo para enseñar los fundamentos de la fe cristiana a los nuevos miembros de la iglesia “Holy Trinity Brompton” en Londres, Inglaterra. En 1990, el clérigo y ex abogado Nicky Gumbel se dio cuenta del potencial que tenía el curso para alcanzar
a una audiencia mayor, por lo que realizó las modificaciones necesarias de modo que también fuera adecuado para cualquier persona interesada en la fe cristiana. A medida que otras iglesias y grupos conocían el curso y lo aplicaban con éxito, como una manera práctica e informal para dialogar acerca de la fe cristiana, Alpha comenzó a experimentar un crecimiento exponencial que desde los ’90 ha trascendido las fronteras del Reino Unido, llegando a todos los rincones del mundo. En la actualidad se desarrollan cerca de 60.000 cursos en casi 170 países, contabilizando desde sus inicios un total de 18 millones de participantes. Alpha cuenta con el respaldo de la mayoría de denominaciones cristianas a nivel internacional. No se cobra ningún dinero por asistir al curso Alpha. Dependiendo de los organizadores locales, en algunas ocasiones podrían solicitarse donativos voluntarios para solventar los gastos que implique servir comida o un refrigerio a lo largo del curso. Todas las preguntas son bienvenidas en el curso Alpha, pues éste ha sido diseñado de modo que todos se sientan en libertad de expresar cualquier clase de inquietud acerca de la vida y la fe cristiana. El curso Alpha es una experiencia amena y en un entorno amigable, en el que no se ejerce ningún tipo de presión sobre los participantes. Si llegarás a sentir que el curso no es para ti, no tendrás ninguna obligación de regresar. La gente llega al curso por distintos motivos. Algunas personas quieren investigar acerca de la existencia de Dios, otras manifiestan inquietudes sobre lo que ocurre después de la muerte. Muchas otras participan simplemente para dialogar acerca de cuestiones particulares, comprender las creencias de los demás o buscar el sentido de la vida. Alpha se desarrolla a lo largo de diez semanas, e incluye una jornada de retiro (un día o un fin de semana) a la mitad de ese período de tiempo. Cada sesión comienza con una comida o un refrigerio, momento en el que cada participante tiene la oportunidad de conocer a los demás integrantes de su grupo pequeño. Luego se presenta una breve charla seguida por un tiempo de diálogo en torno a la misma, en donde todos son bienvenidos para realizar preguntas y compartir sus opiniones con el resto del grupo. Cada sesión aborda un tema diferente, acerca del que los participantes son libres para opinar y analizar durante el tiempo de diálogo en los grupos pequeños. Los temas son:
• Tema 1: ¿Quién es Jesús? Quien es en realidad ese personaje que la historia presenta como un revolucionario de su época, que sin embargo asombraba a todos con su paz, que tuvo tanto sentido del humor que les vino siendo pobre a los judíos que esperaban era un Rey y que luego de ser muerto y despreciado sí se levantó como el Rey que en realidad es?
• Tema 2: ¿Por qué murió Jesús?
• Tema 3: ¿Cómo puedo tener seguridad de mi fe?
• Tema 4: ¿Por qué y cómo debo orar? Realmente alguien me escucha?
• Tema 5: ¿Por qué y cómo debo leer la Biblia?
• Tema 6: ¿Cómo nos guía Dios?
• Tema 7: ¿Cómo puedo resistir al mal?
• Tema 8: ¿Por qué y cómo debemos hablarles a otros?
• Tema 9: ¿Sana Dios hoy?
• Tema 10: ¿Y qué de la iglesia? Temas de la jornada de retiro (un día o un fin de semana):
• ¿Quién es el Espíritu Santo?
• ¿Qué hace el Espíritu Santo?
• ¿Cómo puedo ser lleno del Espíritu Santo?
• ¿Cómo puedo aprovechar al máximo el resto de mi vida? Por lo general, cada curso Alpha se desarrolla en torno a grupos pequeños de aproximadamente doce participantes, cada uno de ellos bajo la coordinación de uno o dos anfitriones. El rol del anfitrión es facilitar y alentar el diálogo y la participación de todos. Los cursos varían en cuanto a su tamaño. Pueden consistir en la reunión de un grupo pequeño en una casa como también en el encuentro semanal de cientos de personas congregadas en un gran espacio físico. Sea como fuere, las personas tienden a permanecer en el mismo grupo pequeño durante todo el curso. De esa manera pueden llegar a conocerse mejor, darle continuidad a sus diálogos y desarrollar la amistad. Algunos cursos Alpha se llevan a cabo en el tiempo del desayuno o durante la hora del almuerzo, pero la mayoría se desarrolla en forma vespertina, con una duración promedio de dos horas por sesión. Todos estan bienvenidos!!!
