https://www.facebook.com/102768835860487/

Adv. Airen Sultana

Home
Bangladesh
Chittagong
Adv. Airen Sultana

Directions

Law is one of the great healing profession. While medicine heals the body and clergy heals the soul. The law heals social rifts🥰

25/08/2026

সালেহা: যৌতুকের সংসারে একটি অমীমাংসিত মৃত্যুর গল্প--
পর্ব- ১

প্রথম অধ্যায়: এক আদরের কন্যা

১৯৭৫ সাল। স্বাধীনতার রেশ তখনো পুরোপুরি কাটেনি বাংলাদেশে। মাত্র নয় মাসের এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর জন্ম নেওয়া দেশটির অর্থনীতি তখনো নড়বড়ে। তবে সেই দুর্বল অর্থনীতির মাঝেও ঢাকা শহরে বেশ সচ্ছল একজন মানুষ ছিলেন চামড়া ব্যবসায়ী মোহাম্মদ মমতাজুল করিম। সামাজিক প্রভাব-প্রতিপত্তি আর অর্থবিত্তের পাশাপাশি তাঁর ছিল এক গোছানো পরিবার। সাত ছেলের পর তাঁর কোলে জন্ম নেয় এক কন্যা, নাম রাখা হয় সালেহা। কিন্তু বাড়ির কেউ তাকে কখনো সালেহা নামে ডাকত না; সবার কাছে সে ছিল শুধু "খুকি"। সাত ভাইয়ের একমাত্র বোন, ঠিক যেন রূপকথার "সাত ভাই চম্পা"র পারুল, এমন আদর আর সোহাগেই বেড়ে উঠছিল মেয়েটি।

সময় গড়িয়ে সালেহার বয়স হলো পনেরো। ক্লাস সেভেনে পড়ত সে, পড়াশোনার প্রতি বিশেষ আগ্রহ ছিল না। কিন্তু মমতাজুল করিমের তাতে কোনো মাথাব্যথা ছিল না। তাঁর একমাত্র মেয়ে, এত সম্পদের মালিক তিনি, মেয়ে পড়ালেখা না করলেও জীবনে কোনো অভাব হবে না, এমনটাই হয়তো ভেবেছিলেন তিনি। তাই সেই বয়সেই তিনি মেয়ের জন্য উপযুক্ত পাত্র খোঁজা শুরু করেন, তখনকার দিনে এটাই ছিল স্বাভাবিক রেওয়াজ।

পাত্র খুঁজে পেতে বেশি দেরি হয়নি। ছেলে ঢাকা মেডিকেল কলেজের শেষ বর্ষের ছাত্র, পড়াশোনায় ভালো, কিছুদিনের মধ্যেই ডাক্তার হয়ে যাবে। বাবা সুপ্রিম কোর্টের অবসরপ্রাপ্ত কর্মকর্তা, তার ওপর ফুরফুরার পীর বংশের সন্তান। তখনকার রুচি অনুযায়ী ছেলেটি দেখতেও ছিল বেশ সুদর্শন। বিয়ের প্রস্তাবটি নিয়ে আসেন মমতাজুল করিমের আপন চাচাতো ভাই শেখ আনসারুজ্জামান। সব বিবেচনা করে ইকবালকেই মেয়ের জন্য যোগ্য পাত্র বলে ঠিক করেন করিম সাহেব।

দুই পরিবারের সম্মতিতে বেশ ধুমধাম করেই বিয়ে হয়ে যায় সালেহার। বিয়ের আয়োজনে মমতাজুল করিমকে খরচ করতে হয় প্রায় সাত লাখ টাকা, মুদ্রাস্ফীতি হিসাব করলে যা আজকের হিসেবে প্রায় সাত কোটি টাকার সমান। সেই সঙ্গে মেয়েকে দেন একশো ভরি সোনার অলংকার, বাজারের সর্বাধুনিক মডেলের একটি ব্র্যান্ড নিউ গাড়ি (নগদ মূল্য তিন লাখ পঁচাত্তর হাজার টাকা, আজকের হিসেবে প্রায় সাড়ে তিন কোটি), আর ঢাকার মালিবাগে বাড়ি করার জন্য আলাদা এক লাখ আশি হাজার টাকা। এমনকি জামাইয়ের বাড়ির আসবাবপত্র থেকে শুরু করে টেপ রেকর্ডার, টিভি, সবকিছুই তিনি নিজে দাঁড়িয়ে থেকে সাজিয়ে দেন। মেয়েকে যে জীবনযাত্রায় বড় করেছেন, শ্বশুরবাড়িতে গিয়েও যেন সে সেই একই আরাম-আয়েশ পায়, কোথাও যেন তাকে মানিয়ে নিতে না হয়, এটাই ছিল তাঁর একমাত্র চাওয়া।

সব গুছিয়ে দেওয়ার পর বেশ খুশি মনেই শ্বশুরবাড়িতে পা রাখে সালেহা। ইকবালের বাবা ততদিনে প্রয়াত। তাই নতুন সংসারে সালেহা আর ইকবাল ছাড়া ছিলেন কেবল দুজন, ইকবালের মা সৈয়দা বেগম, আর ছোট ভাই বাবুল, যে নিজেও মেডিকেলের ছাত্র, দন্ত বিভাগে পড়ত। একটি বোনও ছিল, ডেইজি, তবে বিয়ের পর সে সবসময় নিজের শ্বশুরবাড়িতেই থাকত। পরিবারের বাইরে আরও দুজন মানুষ ছিলেন, যাঁরা কার্যত পরিবারেরই অংশ হয়ে উঠেছিলেন, গাড়িচালক আনোয়ার, আর চৌদ্দ বছর বয়সী গৃহকর্মী মনোয়ারা। এই গল্পের কেন্দ্রে ইকবাল আর সালেহা থাকলেও, এই চৌদ্দ বছরের কিশোরী মনোয়ারাই হয়ে উঠবে গোটা ঘটনার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র, সেটা বোঝা যাবে সামনে এগোলেই।

মনোয়ারার মা মোমেনা খাতুনও এই বাড়িতে খণ্ডকালীন কাজ করতেন, দিনে দুইবার, সকাল সাতটা থেকে বারোটা, আর বিকেল পাঁচটা থেকে সন্ধ্যা সাতটা। কিন্তু মনোয়ারা থাকত পুরোপুরি পূর্ণকালীন, বাড়িতেই থেকে যেত। তার মাসিক বেতন ছিল মাত্র দশ টাকা। পরিবারে পাঁচ ভাই-বোন, অভাবের সংসার, এই কারণেই এত অল্প বয়সে সে অন্যের বাড়িতে সার্বক্ষণিক কাজে নিয়োজিত হয়েছিল।

শাশুড়ি সৈয়দা বেগম আর দুজন কাজের লোক থাকায় সালেহাকে সংসারের তেমন কোনো কাজ করতেই হতো না। বিয়ের পর তার পড়াশোনা কিছুদিন বন্ধ থাকলেও পরে সে আবার ভর্তি হয় সিদ্ধেশ্বরী গার্লস স্কুল অ্যান্ড কলেজে। তবে ইকবাল নিজে বিয়ের পর আর পড়াশোনায় ফেরেনি। শুরুতে সবাই ভেবেছিল এটা স্বাভাবিক বিরতি, কিন্তু সেই বিরতি গড়িয়ে যায় প্রায় তিন বছরে। এই সময়টায় ইকবাল কোনো এক ব্যবসায় জড়িয়ে পড়ে, যদিও ঠিক কী ধরনের ব্যবসা তা স্পষ্ট জানা যায় না। শুধু জানা যায়, কিছু ব্যবসায়িক অংশীদারের সঙ্গে তার লেনদেন ছিল। অবশেষে ১৯৭৮ সালে সে আবার পড়াশোনায় ফিরে আসে। ততদিনে সালেহা সিদ্ধেশ্বরী গার্লস স্কুলের দশম শ্রেণির ছাত্রী। কাকতালীয়ভাবে সিদ্ধেশ্বরীতেই ছিল তার ননদ ডেইজির বাসা, আর ঠিক এই সিদ্ধেশ্বরী থেকেই শুরু হবে তার জীবনের সবচেয়ে করুণ অধ্যায়।

দ্বিতীয় অধ্যায়: সেই দুপুর

১৮ই এপ্রিল, সকাল দশটা। কোনো কারণে সেদিন স্কুল বন্ধ ছিল সালেহার। ইকবালও বাসায় ছিল না, ক্লাসে গিয়েছিল। এদিকে ডেইজির নতুন সন্তান হয়েছিল, সেই নবজাতককে দেখতে আর গল্প করতে সালেহা মনোয়ারাকে সঙ্গে নিয়ে ননদের বাসায় যায়। বেশ আনন্দে, হাসিখুশি মেজাজেই সময় কাটছিল তাদের।

কথার মাঝে বিরক্ত হয়ে ওঠে মনোয়ারা, তার তো আর কোনো কাজ নেই সেখানে। সে ডেইজিকে জানায় সে চলে যাবে। সালেহা বলে দেয়, সন্ধ্যা সাতটা-আটটার দিকে যেন সে এসে তাকে নিয়ে যায়। কিন্তু মনোয়ারা চলে যাওয়ার পরপরই সালেহার শরীর খারাপ লাগতে শুরু করে, সম্ভবত মাথাব্যথার মতো কিছু একটা। ভরদুপুর তখন। সালেহা ডেইজিদের বাড়ির কাজের লোক মুজিবের মাকে দিয়ে একটা রিকশা ডাকায়, বাসায় গিয়ে একটু বিশ্রাম নেবে বলে। একাই রিকশায় করে বাসায় ফেরে সে, তখন দুপুর প্রায় দুইটা। নিজের ঘরে ঢোকে সালেহা, কিন্তু আর কখনোই সে ঘর থেকে বের হয়নি।

আড়াইটার দিকে ডেইজির কাছে একটা ফোন আসে। একটা চিৎকার, আর মাত্র দুটো শব্দ, "মামি নেই।" ইকবালদের বাড়িতে তখন চারদিকে হাহাকার। মনোয়ারা আর গাড়িচালক আনোয়ার বারান্দা থেকে চিৎকার করতে থাকে, প্রতিবেশীদের ডেকে বলে যে সালেহা মামিকে হত্যা করা হয়েছে, সবাইকে যেন তাড়াতাড়ি আসতে বলা হয়। চিৎকার শুনে আশপাশ থেকে অনেকেই ছুটে আসে। সবাই দেখে সালেহার নিথর দেহ পড়ে আছে বেডরুমে, গলা কাটা, আর হাতের পাশে পড়ে আছে রক্তমাখা একটি ব্লেড।

ততক্ষণে খবর পৌঁছে যায় সালেহার বাবার বাড়িতেও। তাঁদের আদরের খুকি আর বেঁচে নেই। খবর পাওয়ামাত্রই সালেহার বাবা আর ভাইয়েরা ছুটে আসেন মেয়ের শ্বশুরবাড়িতে। কী হয়েছিল জানতে চাইলে ইকবাল জানায়, সালেহা সকালে ডেইজির বাচ্চা দেখতে গিয়েছিল। দুপুরে ফিরে এসে সে গোসল করতে যায়। গোসল সেরে এসে দেখে বেডরুমের দরজা ভেতর থেকে বন্ধ। কয়েকবার ধাক্কা দেওয়ার পর সালেহা ভেতর থেকে জানায় সে খুলে দিচ্ছে। এরপর ইকবাল দশ মিনিট ড্রয়িংরুমে অপেক্ষা করে, কিন্তু দরজা না খোলায় আবার নক করে। কোনো সাড়া না পেয়ে ড্রাইভার আনোয়ারকে ডেকে বাইরে থেকে একটা লাঠি দিয়ে দরজার ফাঁক গলিয়ে ছিটকিনি খুলে ভেতরে ঢোকে সে। ভেতরে গিয়ে দেখে সালেহা মাথা নিচু করে বসে আছে। গায়ে হাত দিতেই সে ঢলে পড়ে যায়, আর তখনই ইকবাল লক্ষ্য করে তার পাশে পড়ে আছে রক্তাক্ত একটা ব্লেড, আর গলাটা কাটা।

তৎক্ষণাৎ পরিবারের চিকিৎসক ডাক্তার আব্দুর রশিদকে ডেকে আনা হয়, ইকবালের ছোট ভাই বাবুল গিয়ে তাঁকে নিয়ে আসে। প্রয়োজনীয় পরীক্ষা করে তিনি সালেহাকে মৃত ঘোষণা করেন। ঠিক এই মুহূর্তেই ঘটে একটা তাৎপর্যপূর্ণ ঘটনা। ইকবাল যখন শ্বশুর মমতাজুল করিমকে সব বলছিল, তখন ডাক্তার রশিদ পাশেই দাঁড়িয়ে ছিলেন। সব শুনে করিম সাহেব ডাক্তারকে একটা সহজ প্রশ্ন করেন, "ব্লেড দিয়ে কি আদৌ গলা কাটা যায়?" ডাক্তার রশিদ কোনো উত্তর দেননি, শুধু নীরব দাঁড়িয়ে থাকেন। এই নীরবতার অর্থ কী ছিল, তা বোঝা যাবে অনেক পরে।

সন্ধ্যায় পুলিশ আসে। বাইরে তখন আবহাওয়া বেশ খারাপ, বিদ্যুৎ ছিল না গোটা এলাকায়। হারিকেনের আলোয় লাশের সুরতহাল রিপোর্ট তৈরি করে পুলিশ। রিপোর্ট তৈরির পর একটা অদ্ভুত ঘটনা ঘটে। পুলিশ যখন পোস্টমর্টেমের জন্য লাশ ঢাকা মেডিকেল কলেজে পাঠানোর কথা বলে, সালেহার বড় ভাই শহীদুল পুলিশকে অনুরোধ করেন লাশ যেন কোনোভাবেই ঢাকা মেডিকেলে না পাঠানো হয়, পোস্টমর্টেমটা অন্য কোথাও করা হোক। এই অনুরোধের কারণ কী ছিল, সেটাও জানা যাবে পরে। শহীদুলের বারবার অনুরোধেও পুলিশ রাজি হয়নি, কারণ মালিবাগ চৌধুরীপাড়া এলাকাটি তখন ঢাকা মেডিকেলের অধীনেই পড়ত, নিয়ম অনুযায়ী সেখানেই পাঠাতে হতো। রাত সাড়ে দশটার দিকে সালেহার লাশ ঢাকা মেডিকেলে পাঠানো হয়, সেই সঙ্গে পরিবারের সবাই মর্গের সামনে উপস্থিত হন।

পরদিন সকাল সাতটায় শুরু হয় পোস্টমর্টেম, পরিচালনা করেন ডাক্তার মোজাম্মেল হোসেন চৌধুরী, লাশ কাটার দায়িত্বে ছিলেন রবি ডোম নামের একজন কর্মচারী। পোস্টমর্টেমের শেষে জানানো হয়, সালেহা প্রকৃতপক্ষে আত্মহত্যাই করেছে। মৃত্যুর কারণ লেখা হয় "রক্তক্ষরণ", আর প্রকৃতি চিহ্নিত করা হয় "অ্যান্টিমর্টেম" হিসেবে, অর্থাৎ ঘটনাটা তার নিজের হাতেই ঘটেছে বলে সিদ্ধান্ত দেয় সেই প্রতিবেদন। সালেহার পরিবার, বিশেষ করে তার বাবা নিজেও বিশ্বাস করে নেন, পোস্টমর্টেম রিপোর্ট তো আর মিথ্যা হতে পারে না। এরপর লাশ ইকবালদের বাড়িতে ফিরিয়ে আনা হয়, সঙ্গে সালেহার পরিবারও যান। বায়তুল মোকাররমের সামনে জানাজা অনুষ্ঠিত হয়, এরপর জুরাইন কবরস্থানে দাফন করা হয়। কবরস্থানে কেউ কেউ ইকবালকে কিছু বলার চেষ্টা করলে মমতাজুল করিম সবাইকে থামিয়ে দিয়ে বলেন, ইকবালকে যেন কিছু না বলা হয়, কারণ ইকবালের পায়ের নিচেই নাকি সালেহার বেহেশত। (এই ধরনের কথা তখন একটি প্রচলিত ভুয়া হাদিস হিসেবে সমাজে ছড়ানো ছিল।) দাফন শেষে সবাই ফিরে যান নিজ নিজ বাড়িতে। মামলা এখানেই বন্ধ হয়ে যাওয়ার কথা ছিল।

তৃতীয় অধ্যায়: চার দিন পরের ঘূর্ণিপাক

কিন্তু ঠিক চার দিনের মাথায় ইকবালের বাড়িতে ফিরে আসে পুলিশ। পুরো পরিবার, এমনকি গৃহকর্মী মনোয়ারা আর গাড়িচালক আনোয়ার, সবাইকে খুনের অভিযোগে গ্রেপ্তার করে নিয়ে যাওয়া হয়। মামলার গুরুত্ব এমন হয়ে দাঁড়ায় যে এর বিচারের জন্য তিনজন আলাদা বিচারক নিয়োগ করা হয়, যাঁরা নিজেরাও স্থির করতে পারছিলেন না রায় কী হওয়া উচিত। শেষ পর্যন্ত সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোটে তিন মাসের মাথায় ইকবালের ফাঁসির আদেশ দেওয়া হয়। শুধু ইকবাল নন, তার মা সৈয়দা বেগম, গাড়িচালক আনোয়ার আর প্রথম পোস্টমর্টেমকারী ডাক্তার মোজাম্মেলও পান আলাদা আলাদা সাজা। কিন্তু কী এমন ঘটেছিল যে "সমাধান হয়ে যাওয়া" এই কেসটা এতটা ঘুরে গেল?

জানাজার পর বাড়ি ফিরেই সালেহার বড় ভাই শহীদুল ইসলাম পরিবারের মধ্যে আলোচনা শুরু করেন, এটা হয়তো খুনই হতে পারে। তাঁর সন্দেহের প্রথম কারণ ছিল, মমতাজুল করিম যখন ডাক্তার রশিদকে জিজ্ঞেস করেছিলেন ব্লেড দিয়ে আত্মহত্যা সম্ভব কিনা, ডাক্তার তখন কোনো জবাব দিতে পারেননি, শুধু নীরব দাঁড়িয়ে ছিলেন। এমনকি ঢাকা মেডিকেল কলেজে লাশ নিয়ে যাওয়ার সময়েও পরিবার লক্ষ্য করেছিল ইকবাল অস্বাভাবিক রকম টেনশনে ছিল, যেখানে তার শোকার্ত হওয়ার কথা, সেখানে সে এত উদ্বিগ্ন কেন? সবচেয়ে বড় প্রশ্ন উঠেছিল, ঢাকা মেডিকেল কলেজের যে ডাক্তার পোস্টমর্টেম করেছিলেন, তিনি সরাসরি ইকবালের পরিচিত ছিলেন। ইকবাল নিজেও ছিল ঢাকা মেডিকেল কলেজের ফাইনাল ইয়ারের ছাত্র, ফলে সেখান থেকে রিপোর্ট প্রভাবিত করা তার জন্য কঠিন কিছু ছিল না। এই কারণেই প্রথম দিন সুরতহাল করার সময় শহীদুল লাশটা ঢাকা মেডিকেল ছাড়া অন্য কোথাও নেওয়ার জন্য অনুরোধ করেছিলেন।

এসব বিবেচনা করেই সালেহার পরিবার মামলা করার সিদ্ধান্ত নেয়। দুই দিন পর, ২০ এপ্রিল, সালেহার বড় ভাই শহীদুল করিম ইকবালের বিরুদ্ধে মতিঝিল থানায় এফআইআর দায়ের করেন। শুধু এফআইআর নয়, তিনি নতুন করে দ্বিতীয় পোস্টমর্টেমেরও আবেদন করেন। একই সঙ্গে যৌতুকের সব মালামাল (টাকাপয়সা, সোনাদানা, গাড়ি, বাড়ি) জব্দ করারও লিখিত আবেদন জানান, এই আশঙ্কায় যে ইকবাল ও তার আত্মীয়রা এসব বিক্রি করে সাক্ষ্যপ্রমাণ নষ্ট করে দিতে পারেন।

এখানে একটা গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট মনে রাখা দরকার। তখন যৌতুক বেআইনি ছিল না, বরং তা ছিল সমাজে সর্বজনস্বীকৃত একটি প্রথা। বাংলাদেশে প্রথম যৌতুকবিরোধী আইন প্রণীত হয় ১৯৮০ সালে, আর অনেকে মনে করেন ১৯৭৮ সালের এই মামলাটিই সেই আইন প্রণয়নের অন্যতম প্রেরণা।

যেদিন এফআইআর দায়ের হয়, সেদিনই ইকবালকে গ্রেপ্তার করা হয়, সঙ্গে মনোয়ারা আর আনোয়ারকেও। মামলা চলে যায় সরাসরি ডিটেকটিভ ব্রাঞ্চে, দায়িত্ব পড়ে ইন্সপেক্টর নুরুল ইসলাম তালুকদারের ওপর। তিনি ইকবালকে গ্রেপ্তারের পাশাপাশি পুরো পরিবার এমনকি ভাড়াটেদেরও জিজ্ঞাসাবাদ করেন। পরদিন সকাল ছয়টায় একজন ম্যাজিস্ট্রেটের উপস্থিতিতে জুরাইন কবরস্থান থেকে লাশ তোলা হয়, শহীদুল করিম নিজে কবরটি শনাক্ত করে দেন। সকাল নয়টায় দ্বিতীয় পোস্টমর্টেমের জন্য লাশ নেওয়া হয় সলিমুল্লাহ মেডিকেল কলেজ হাসপাতালের মর্গে। এবার আর ঢাকা মেডিকেলে নয়। প্রায় সাত ঘণ্টা ধরে চলে দ্বিতীয় পোস্টমর্টেম, সকাল নয়টা থেকে বিকেল চারটা পর্যন্ত, চারজন চিকিৎসকের একটি দল এতে অংশ নেন, ডাক্তার বিভূতিভূষণ সরকার (স্যার সলিমুল্লাহ মেডিকেল কলেজের জুরিসপ্রুডেন্স বিভাগের প্রধান), ডাক্তার সিরাজুল ইসলাম (ঢাকা পুলিশ হাসপাতালের সরকারি সার্জন), ডাক্তার অরুণেন্দু বিশ্বাস (জুরিসপ্রুডেন্স বিভাগের প্রভাষক) আর ডাক্তার জাহাঙ্গীর (অ্যানাটমি বিভাগের প্রভাষক)।

এই দ্বিতীয় রিপোর্টে উঠে আসে একেবারে নতুন একটি তথ্য। সালেহার মাথায় ছিল আঘাতের চিহ্ন। প্রতিবেদন অনুযায়ী মৃত্যুর আগে সালেহার মাথায় কোনো ভারী বস্তু দিয়ে আঘাত করা হয়েছিল, যা প্রথম প্রতিবেদনে একেবারেই ছিল না। এই একটি তথ্যই পুরো মামলার মোড় ঘুরিয়ে দেয়, অর্থাৎ সালেহা শুধু রক্তক্ষরণে মারা যায়নি, তার আগে মাথায় গুরুতর আঘাতও পেয়েছিল। এই রিপোর্টের পরই ২২ তারিখ ইকবালের মা সৈয়দা বেগম এবং মনোয়ারার মা মোমেনা খাতুনকে গ্রেপ্তার করা হয়। ২৩ তারিখ মনোয়ারাকে আবার জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়, আর তার দেওয়া তথ্যের ভিত্তিতে ইকবালের বাসা থেকে তার লুঙ্গি, মনোয়ারার শাড়ি, পেটিকোট, ব্লাউজ প্রভৃতি জব্দ করা হয়। মনোয়ারাকে পাঠানো হয় মেডিকেল পরীক্ষার জন্য। পরদিন ২৪ তারিখ প্রথম পোস্টমর্টেমকারী ডাক্তার মোজাম্মেলের বিরুদ্ধেও মামলা করা হয়। আরও বেশ কয়েকবার তল্লাশিতে ইকবালের বাসা থেকে জন্মনিয়ন্ত্রণ বড়ি, অব্যবহৃত কনডম, জিলেট ব্লেড, রক্তমাখা কিছু সোনার চুড়ি ও চেইন, এবং কিছু যৌন-বিষয়ক পত্রিকাও জব্দ করা হয়।

২ মে, একজন ম্যাজিস্ট্রেটের সামনে মনোয়ারার জবানবন্দি রেকর্ড করা হয়, আর এই জবানবন্দিই হয়ে ওঠে পুরো মামলার মেরুদণ্ড।

চতুর্থ অধ্যায়: মনোয়ারার জবানবন্দি

তার জবানবন্দিতে মনোয়ারা বলে, রাতে সে ড্রয়িংরুমের মেঝেতে ঘুমাতো, যেটি ছিল সালেহা-ইকবালের বেডরুমের ঠিক পাশেই, একটি করিডর দিয়ে যুক্ত। ঘটনার তিন-চার মাস আগে এক গভীর রাতে ইকবাল চুপিসারে তার কাছে গিয়ে কুপ্রস্তাব দেয়। মনোয়ারা প্রবল বাধা দিলেও পেরে ওঠেনি, আর ইকবাল তার মুখ চেপে ধরে হুমকি দেয়, কাউকে বললে তাকে মেরে ফেলবে। এরপর থেকে প্রতি চার-পাঁচ দিন পরপর ইকবাল রাতে তার কাছে আসত। এক পর্যায়ে মনোয়ারা নিজের ঘরে ছিটকিনি লাগিয়ে ঘুমাতে শুরু করে, তবু ইকবাল কোনোভাবে সেটা খুলে ঢুকে পড়ত।

ঘটনার দিন সালেহাকে ননদের বাড়িতে রেখে আসার পর মনোয়ারা তিনতলায় গোসল করতে যায়। গোসল শেষে দোতলায় নেমে দেখে ইকবাল ফিরে এসেছে। ইকবালের মা তখন তিনতলার ঘরে। ইকবাল তাকে নিজের ঘরে ডাকে, ঘরে ঢুকতেই ভেতর থেকে দরজা বন্ধ করে দেয় এবং আবার তার সঙ্গে জোরপূর্বক আচরণ শুরু করে। মনোয়ারা বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেও ইকবাল থামেনি। ঠিক এই সময় দরজায় নক আসে, ভয়ে মনোয়ারা আলমারির পেছনে গিয়ে লুকায়। দরজা খুলে দেখা যায় ইকবালের মা এসেছেন, তিনি দরজা থেকে কিছু কথা বলে চলে যান, ঘরে ঢোকেননি। মা চলে যাওয়ার পর ইকবাল আবার দরজা লাগিয়ে মনোয়ারাকে টেনে নিয়ে আবার শুরু করে। দশ মিনিট পর আবারও নক আসে দরজায়, মনোয়ারা আবার লুকায়। ইকবাল ভেবেছিল আবারও মা এসেছেন, কিন্তু দরজা খুলতেই দেখে দাঁড়িয়ে আছে সালেহা। নিজের ঘর, তাই সে ঢুকে পড়ে, আর ঢুকেই দেখে ফেলে মনোয়ারাকে অগোছালো, অপ্রস্তুত অবস্থায়।

সালেহা তখনই জিজ্ঞেস করে তারা ঘরের ভেতর দরজা বন্ধ করে কী করছিল। ইকবাল ভয় না পেয়ে উল্টো বলে ওঠে, তার যা ইচ্ছা সে তাই করবে, সালেহার তাতে কী। সালেহা তখন বলে ওঠে, সে নিশ্চিত তারা খারাপ কিছু করছিল, আর সে এখনই সবাইকে বলে দেবে। এই শুনে মনোয়ারা ভয়ে ঘর থেকে বের হতে যাচ্ছিল, কিন্তু সালেহা তার হাত চেপে ধরে আটকে দেয়। এটা দেখে ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠে ইকবাল, আর দরজা লাগানোর কাঠের ডাসা (পুরনো দিনের দরজার ভেতরের অংশে লাগানো শক্ত, মোটা কাঠের টুকরা) দিয়ে সালেহার মাথায় আঘাত করে। আঘাত পেয়ে সালেহা সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে মেঝেতে পড়ে যায়।

এই দৃশ্য দেখে ভয় পেয়ে মনোয়ারা দৌড়ে তিনতলায় গিয়ে ইকবালের মাকে জানায় যে ইকবাল সালেহার মাথায় আঘাত করেছে, সে অজ্ঞান হয়ে গেছে। সৈয়দা বেগম তাড়াতাড়ি নিচে নেমে আসেন, ইকবালকে সরিয়ে দিয়ে সালেহার মাথায় পানি ঢালতে শুরু করেন। কিন্তু কিছুতেই জ্ঞান না ফেরায় ডাক্তার ডাকতে ছেলে বাবুলের ঘরে যান। সালেহার পাশে তখন কেবল ইকবাল আর মনোয়ারা। ইকবাল সালেহার হাত ধরে পালস দেখে বুঝতে পারে সালেহা মারা গেছে। সঙ্গে সঙ্গে সে ঘর থেকে একটি ব্লেড নিয়ে সালেহার গলা কেটে ফেলে। মনোয়ারা তার হাত ধরে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেও ইকবাল তাকে গালে চড় মেরে হুমকি দেয়, কাউকে বললে তাকেও মেরে ফেলবে।

সৈয়দা বেগম ফিরে এসে দেখেন সালেহার গলা কাটা, আর তাঁর ছেলেই এই কাজ করেছে। তিনি প্রথমে ইকবালকে ভীষণ বকাঝকা করেন, বারবার বলতে থাকেন, জ্ঞান না ফিরলে না ফিরত, কিন্তু এটা কেন করতে গেল? তবে শেষ পর্যন্ত ছেলেকে বাঁচাতে তিনি মনোয়ারাকে রান্নাঘরে নিয়ে গিয়ে টাকাপয়সা আর গহনার লোভ দেখিয়ে ঘটনা কাউকে না বলার জন্য বোঝান। এরপর ইকবাল ডেকে আনে গাড়িচালক আনোয়ারকে, যে তখন তিনতলায় ছিল। ইকবাল তার কাছে সাহায্য চায়, এখন কী করা যায়। আনোয়ার পরামর্শ দেয়, দরজা ভেতর থেকে বন্ধ ছিল বলে দেখাতে হবে। এরপর ইকবাল আর আনোয়ার মিলে কাঠের ডাসা, কাঠের টুকরো, ঝাড়ু দিয়ে বাইরে থেকে দরজা ভেতরে লাগানোর মতো করে বন্ধ করার অনুশীলন করে। শেষে দরজা ভেতর থেকে বন্ধ করে সবাই চিৎকার শুরু করে, মনোয়ারা আর আনোয়ার বারান্দায় গিয়ে প্রতিবেশীদের ডাকতে থাকে। কয়েকজন আসার পর বাইরে থেকে লম্বা লাঠি দিয়ে দরজার ফাঁক দিয়ে ছিটকিনি খুলে সবাই ভেতরে ঢোকে। এরপর ইকবাল ফোন করে শ্বশুরবাড়িতে জানায়, সন্ধ্যায় পুলিশ আসে, বাকিটা ইতিমধ্যে জানা।

এটি ছিল মনোয়ারার জবানবন্দির সংস্করণ। তবে আইনি জগতে কেবল একজনের কথা বললেই তা সত্য বলে ধরে নেওয়া যায় না, বিশেষত ফৌজদারি মামলায়। এমনকি নিজের দোষ স্বীকারোক্তিও অন্য প্রমাণ দ্বারা সমর্থিত না হলে সরাসরি গ্রহণ করা হয় না, কারণ এমন হতে পারে একজনের দোষ অন্য কেউ নিজের ঘাড়ে তুলে নিচ্ছে, অথবা একাধিক ব্যক্তি মিলে কোনো অপরাধ করলেও একজন সব দায় নিয়ে বাকিদের রক্ষা করছে। এই নীতি অনুযায়ী, ইকবাল নিজে খুন করার কথা স্বীকার করলেও আদালত তা এমনিতেই মেনে নিত না, বাড়তি প্রমাণ চাইত। তবে ইকবাল সেই পথে হাঁটেনি। শুরু থেকেই সে নিজেকে সম্পূর্ণ নির্দোষ দাবি করে এসেছে।

মনোয়ারার জবানবন্দির পর, অর্থাৎ মে মাসের ৬ তারিখ, ইকবালের বিরুদ্ধে দণ্ডবিধির ৩০২ ধারা (খুন), মা সৈয়দা বেগমের বিরুদ্ধে ২০২ ধারা, আর গাড়িচালক আনোয়ারের বিরুদ্ধে ১৯৩ ও ২০১ ধারায় পুলিশ চার্জশিট দাখিল করে। একইসঙ্গে প্রথম পোস্টমর্টেমকারী ডাক্তার মোজাম্মেল হক চৌধুরীর বিরুদ্ধেও মিথ্যা প্রতিবেদন দিয়ে হত্যা ধামাচাপা দেওয়ার অভিযোগে চার্জশিট দেওয়া হয়। কিছুদিনের মধ্যেই মামলাটি চলে যায় সামরিক আদালতে, কারণ তখন দেশে সামরিক শাসন বলবৎ ছিল। ১৯৭৮ সালের ২৩ জুন থেকে পুরোদমে শুরু হয় বিচারকাজ, যেখানে এমন সব তথ্য আর যুক্তি উঠে আসে যা শুনে স্বয়ং বিচারকরাও দ্বিধায় পড়ে যান।

পঞ্চম অধ্যায়: আদালতের ভেতরে দুই ভিন্ন বাস্তবতা

এখান থেকে যা যা বলা হবে, তার প্রতিটি তথ্যের উৎস আদালতের প্রকৃত শুনানির লিখিত বিবরণ: ১৯৭৮ সালের ২৩ জুন থেকে ৬ আগস্ট পর্যন্ত প্রতিটি সাক্ষীর জবানবন্দি, দুই পক্ষের উকিলের জেরা, প্রতিটি যুক্তি। আদালতে ছিলেন তিনজন বিচারক, উইং কমান্ডার সবুরউদ্দিন আহমেদ, মেজর আশরাফ আলী, আর প্রথম শ্রেণির ম্যাজিস্ট্রেট এস. শফিউজ্জামান। এই তৃতীয়জনের নামটি বিশেষভাবে মনে রাখা দরকার, কারণ শেষ পর্যন্ত তিনিই এমন একটি রায় দেবেন যা মামলাটিকে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক মাত্রা দেবে।

আসামিপক্ষে অর্থাৎ ইকবালের হয়ে লড়েছিলেন অ্যাডভোকেট মোহাম্মদ আজম আর অ্যাডভোকেট খন্দকার মাহবুব হোসেন, বাংলাদেশের অন্যতম সেরা ফৌজদারি আইনজীবীদের একজন। সরকারপক্ষে ছিলেন পাবলিক প্রসিকিউটর মোহাম্মদ আলী আর এ. কে. এম. খলিলুর রহমান। দুই পক্ষ মিলিয়ে মোট ৪৯ জন সাক্ষী তালিকাভুক্ত ছিলেন, যার মধ্যে ৪৫ জনের সাক্ষ্য গ্রহণ করা হয়।

মামলার বাদী, অর্থাৎ সালেহার বড় ভাই শহীদুল করিম প্রথম সাক্ষী হিসেবে আদালতে হাজির হন। তিনি পরিবারের পরিচিতি, বিয়ের তারিখ (৭ ডিসেম্বর ১৯৭৫) প্রভৃতি জানানোর পাশাপাশি একটি নতুন তথ্য দেন, এত যৌতুক দেওয়ার পরও ইকবাল নাকি বিয়ের পরও সালেহার কাছে আরও টাকা দাবি করত। এরপর শুরু হয় জেরা। ফৌজদারি মামলায় জেরার সময় বিপক্ষের আইনজীবী সরাসরি কোনো তথ্য দেন না, বরং প্রশ্নের মাধ্যমে নিজের বিকল্প তত্ত্ব উপস্থাপন করেন, একে বলে ইঙ্গিতমূলক প্রশ্ন। জেরায় উকিল যা বলেন তা সবসময় সত্য নয়, এটা তাঁর নিজের দাবি বা সাজেশন, যা সাক্ষী মানতে পারেন বা নাও পারেন।

আসামিপক্ষের আইনজীবী খন্দকার মাহবুব হোসেন শহীদুল করিমকে প্রশ্ন করেন, তাঁর বোন কি মানসিক অস্থিরতায় ভুগছিলেন? শহীদুল অস্বীকার করেন। উকিল আবার প্রশ্ন করেন, অভিমানে সালেহা কি ৪২টি কুইনিন ট্যাবলেট খেয়েছিলেন? শহীদুল আবারও তা নাকচ করেন। এখান থেকেই বোঝা যায় ডিফেন্সের মূল তত্ত্ব, সালেহা মানসিকভাবে অসুস্থ ছিলেন, চিকিৎসার জন্য প্রচুর কুইনিন খাওয়ানো হয়েছিল, আর সেই কুইনিনের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ায় মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে তিনি আত্মহত্যা করেছেন। কুইনিন ম্যালেরিয়ার একটি পুরনো ওষুধ, আর সত্যিই অতিরিক্ত পরিমাণে খেলে কিছু মানুষের মধ্যে বিভ্রান্তি, দিকভ্রম, মাথা ঘোরার মতো উপসর্গ দেখা দিতে পারে, চিকিৎসাবিজ্ঞানে যাকে বলে "সিনকোনিজম"। ডিফেন্স এই বৈজ্ঞানিক তথ্যকে কাজে লাগিয়ে দাবি করে, কুইনিনই সালেহার মাথা এলোমেলো করে দিয়েছিল। আর যদি একটু মিলিয়ে দেখা হয়, সালেহা ননদের বাড়ি থেকে ফিরে এসেছিল তারও ঠিক শারীরিক অসুস্থতা আর মাথা ঘোরার কারণে, যা কোনোভাবে যুক্তির সঙ্গে মিলে যায় বলে তারা যুক্তি দেন।

জেরার একদম শেষে খন্দকার মাহবুব হোসেন তাঁর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি করেন, সালেহার মৃত্যুর পর তিনি কি নিজেদের দেওয়া সম্পদ ফেরত পাওয়ার আবেদন করেছিলেন? শহীদুল স্বীকার করেন, হ্যাঁ করেছিলেন। এই একটি স্বীকারোক্তিকে ভিত্তি করে ডিফেন্স পুরো মামলাটিকে একটি নতুন আঙ্গিকে সাজায়। সালেহার পরিবার যেহেতু মেয়ে হারিয়েছে, যৌতুকের টাকা এখন হাতছাড়া হবে, তাই যেকোনো মূল্যে সম্পদ ফেরত পেতে তারা একটি মিথ্যা হত্যা মামলা সাজিয়েছে। এই তত্ত্বের সমর্থনে তারা দেখান, সালেহার মৃত্যুর পরদিনই শহীদুল করিম ইকবালের কাছে গাড়ি ও টাকাপয়সা ফেরত চেয়েছিলেন, আর ইকবাল কিছুটা অনিচ্ছুক থাকায় এরপরই মামলাটি দায়ের হয়।

এরপর সাক্ষ্য দেন পারিবারিক চিকিৎসক ডাক্তার আব্দুর রশিদ, যিনি জানান, ঘটনার দিন তাকে ডেকে নিয়ে যাওয়া হয়, তিনি গিয়ে দেখেন ইকবাল লাশের পায়ের কাছে বসে আছে, তাকে একটি ব্লেড দেখিয়ে বলা হয় বোন এই কাজ করেছে। পরীক্ষার পর তিনি সালেহাকে মৃত ঘোষণা করেন, আর এরপর ইকবাল তাঁকে একটি মৃত্যু-সনদ দেওয়ার জন্য বারবার অনুরোধ করে, কিন্তু ডাক্তার রশিদ তাতে রাজি হননি। ইকবালের এই তাড়াহুড়ো, মৃত্যু-সনদের জন্য এই অস্থিরতা, এই তথ্যটি মনে রাখা জরুরি।

ইকবালের দুই বন্ধু, ইন্টার্ন ডাক্তার জাকারিয়া আর ডাক্তার হারুন, একই মেডিকেল কলেজের সহপাঠী, তাদের সাক্ষ্যে বেরিয়ে আসে প্রসিকিউশনের জন্য বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ একটি তথ্য। তারা জানান, ঘটনার দিন ইকবালের বাসায় গিয়ে দেখেন সে তার মৃত স্ত্রীর পায়ের কাছে বসে কাঁদছে, কিন্তু লাশ দেখে তাদের সন্দেহ হয়। তারা নিজেদের ঘরে ফিরে গিয়ে মেডিকেল জুরিসপ্রুডেন্সের বিখ্যাত পাঠ্যবই "বকশি" ঘেঁটে দেখেন লাশের অবস্থা বইয়ে বর্ণিত আত্মহত্যার লক্ষণের সঙ্গে মেলে কিনা, আর তাদের মনে হয়, মেলে না। তখন ডিফেন্স তাদের প্রশ্ন করে, সন্দেহ হওয়ার পরও কেন তারা থানায় গিয়ে পুলিশকে জানাননি? এই প্রশ্নের কোনো সদুত্তর তারা দিতে পারেননি।

এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ আইনি নীতির কথা বলা দরকার। ফৌজদারি মামলায় আসামিকে সম্পূর্ণ নির্দোষ প্রমাণ করার দায়িত্ব কখনো তার আইনজীবীর নয়, বরং কেবল অভিযোগের ওপর যুক্তিসঙ্গত সন্দেহ তৈরি করলেই যথেষ্ট। কারণ কাউকে শাস্তি দিতে হলে তার অপরাধ "সন্দেহাতীতভাবে" প্রমাণ করতে হয়, অর্থাৎ ১ শতাংশ সম্ভাবনাও যেন না থাকে যে সে নির্দোষ। এই নীতির পেছনের যুক্তি হলো, একবার নির্দোষ কাউকে সাজা দিয়ে ফেললে সেই হারানো সময় আর কখনো ফিরিয়ে দেওয়া যায় না; কিন্তু একজন অপরাধী মুক্তি পেলেও প্রয়োজনে পরবর্তীতে তাকে আবার ধরা সম্ভব। তাই একশো অপরাধী মুক্ত হয়ে গেলেও একজন নির্দোষকেও যেন সাজা দেওয়া না হয়, এই মূলনীতিই আধুনিক ফৌজদারি বিচারব্যবস্থার ভিত্তি।

সংগৃহীত

25/08/2026

সালেহা - হত্যামামলা
পর্বঃ ২

ষষ্ঠ অধ্যায়: মনোয়ারা, একমাত্র প্রত্যক্ষদর্শী

এবার আসে এই মামলার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, একইসঙ্গে সবচেয়ে বিতর্কিত এবং সবচেয়ে হৃদয়বিদারক সাক্ষী, চৌদ্দ বছরের গৃহকর্মী মনোয়ারার কাছে। সমগ্র প্রসিকিউশনের যুক্তির মেরুদণ্ড দাঁড়িয়ে আছে এই একটি কিশোরীর জবানবন্দির ওপর, কারণ সে-ই একমাত্র প্রত্যক্ষদর্শী। আদালতে প্রায় দেড় ঘণ্টা ধরে জবানবন্দি দেয় মনোয়ারা, আর সে যা বলে তা আগে ম্যাজিস্ট্রেটের কাছে দেওয়া বিবৃতির প্রায় হুবহু পুনরাবৃত্তি। ইকবাল কয়েক দিন পরপর রাতে তার কাছে আসত, আর ঘটনার দিন দুপুরে সালেহার হাতে ধরা পড়ে যাওয়ার পর ইকবাল সালেহার মাথায় আঘাত করে।

মনোয়ারার এই দাবির সমর্থনে একটি প্রমাণও পাওয়া যায় প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই। গ্রেপ্তারের পরপরই তদন্তকারী কর্মকর্তার নির্দেশে তার মেডিকেল পরীক্ষা করেন ঢাকা পুলিশ হাসপাতালের সহকারী সার্জন ডাক্তার মেজবাহুন্নার। তাঁর প্রতিবেদনে দেখা যায়, মনোয়ারা কেবল একদিন-দুদিন নয়, নিয়মিতভাবেই যৌনসক্রিয় ছিল, এর ভিত্তি হিসেবে দেখানো হয় তার হাইমেন রাপচার্ড অবস্থায় আছে। তবে ডিফেন্সের আইনজীবী সঙ্গে সঙ্গেই এই যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়ান। শুধু হাইমেন রাপচার্ড থাকা মানেই একজন নারী নিয়মিত যৌনকর্মে অভ্যস্ত, এমন সিদ্ধান্তে আসা যায় না। তিনি মেডিকেল জুরিসপ্রুডেন্সের প্রামাণ্য গ্রন্থ "লায়ন্স" থেকে উদ্ধৃতি দিয়ে দেখান, হাইমেন রাপচারের সঙ্গে কুমারীত্বের সরাসরি কোনো সম্পর্ক নেই। পেশাদার যৌনকর্মীদেরও অনেক ক্ষেত্রে হাইমেন অক্ষত থাকে, আবার গর্ভবতী নারীদেরও অনেক সময় হাইমেন অক্ষত পাওয়া যায়। নিরপেক্ষ দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে ডিফেন্সের এই মেডিকেল যুক্তি বৈজ্ঞানিকভাবে সঠিক, যদিও বেশিরভাগ ক্ষেত্রে হাইমেন রাপচার যৌনসক্রিয়তার সঙ্গে সম্পর্কিত হয়ে থাকে, কিন্তু এটাকে চূড়ান্ত সত্য হিসেবে ধরে নেওয়া যায় না। ডিফেন্স এমনকি মনোয়ারার প্রকৃত বয়স নিয়েও প্রশ্ন তোলে। চৌদ্দ বছর বলা হলেও তার বয়স নির্ধারণের জন্য দাঁতের পরীক্ষা করা হয়নি বলে ডাক্তার মেজবাহুন্নার নিজেই স্বীকার করেন।

এভাবেই ডিফেন্সের আইনজীবী মনোয়ারার সাক্ষ্যের বিশ্বাসযোগ্যতার ওপর সন্দেহ তৈরির চেষ্টা করেন। জেরার মাধ্যমে তিনি বের করে আনেন একটি উদ্বেগজনক তথ্য। মনোয়ারাকে ১৩ দিন পুলিশ হেফাজতে রাখা হয়েছিল, আর সেই ১৩ দিনের প্রতিদিন সকাল দশটা থেকে বিকেল পাঁচটা পর্যন্ত তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করা হতো। এরপরই তাকে ম্যাজিস্ট্রেটের সামনে জবানবন্দি দিতে পাঠানো হয়। ডিফেন্স সরাসরি অভিযোগ করে, চার-পাঁচ দিন ধরে তাকে জবানবন্দি শিখিয়ে দেওয়া হয়েছিল। মনোয়ারাকে এ বিষয়ে জিজ্ঞেস করা হলে সে জানায়, তাকে কিছুই শেখানো হয়নি। মূলত ডিফেন্স এটাই প্রমাণ করতে চেয়েছিল, একটি চৌদ্দ বছরের কিশোরী, যাকে ১৩ দিন পুলিশ হেফাজতে রেখে প্রতিদিন সাত ঘণ্টা করে জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়েছে, এবং প্রথম দিন যাকে মারধরও করা হয়েছে বলে অভিযোগ, এমন পরিস্থিতিতে সেই শিশুর বক্তব্য কতটা স্বাধীন, সেই প্রশ্ন তোলাই স্বাভাবিক।

সপ্তম অধ্যায়: ফরেনসিক প্রমাণের যুদ্ধ

আসল লড়াইটা মূলত মেডিকেল জুরিসপ্রুডেন্স নিয়েই। এই মামলার রাসায়নিক পরীক্ষক ডাক্তার সিরাজুল ইসলামের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ইকবালের বাসা থেকে জব্দ করা লুঙ্গি ও মনোয়ারার পেটিকোটে মানুষের বীর্যের উপস্থিতি এবং লুঙ্গিতে রক্তের চিহ্ন পাওয়া যায়, যা প্রমাণ করে ঘটনার দিন ইকবাল ও মনোয়ারার মধ্যে যৌন সম্পর্ক ঘটেছিল, ঠিক যেমনটা মনোয়ারা বলেছে। কিন্তু এখানে ডিফেন্স একটি প্রযুক্তিগত লড়াই শুরু করে। রাসায়নিক পরীক্ষককে জিজ্ঞেস করা হয়, তিনি বীর্য শনাক্তকরণের পরীক্ষাটি কীভাবে করেছিলেন। তিনি জানান, স্বাভাবিক তাপমাত্রায় হাইড্রোক্লোরিক অ্যাসিড ব্যবহার করে। ডিফেন্স তখনই মেডিকেল জুরিসপ্রুডেন্সের গ্রন্থ থেকে উদ্ধৃতি দিয়ে দেখান, শুক্রাণু অত্যন্ত সূক্ষ্ম একটি বস্তু, সামান্য নাড়াচাড়াতেই তা ভেঙে যায়, এবং ২৪ ঘণ্টা পরে সাধারণত অক্ষত অবস্থায় তা পাওয়াই যায় না। অথচ ঘটনা ঘটেছিল ১৮ এপ্রিল, আর পরীক্ষা হয় ২৯ এপ্রিল, ১১ দিন পর। এত দিন পরে অক্ষত শুক্রাণু কীভাবে পাওয়া গেল, এই প্রশ্ন তুলে সাধারণ একটি ফরেনসিক প্রতিবেদনকে চ্যালেঞ্জ করে বসেন খন্দকার মাহবুব হোসেন, যিনি মেডিকেল পাঠ্যপুস্তক গভীরভাবে অধ্যয়ন করেই আদালতে এসেছিলেন।

এরপর আসে মামলার সবচেয়ে জটিল অংশ, দুটি পোস্টমর্টেম প্রতিবেদনের পারস্পরিক অসঙ্গতি। প্রথম পোস্টমর্টেম করেছিলেন ডাক্তার মোজাম্মেল হোসেন চৌধুরী, যার প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল এটা আত্মহত্যা। কিন্তু সালেহার পরিবার সেই প্রতিবেদনে সন্তুষ্ট না হওয়ায় দ্বিতীয়বার লাশ কবর থেকে তোলা হয়, এবং সেই দ্বিতীয় পোস্টমর্টেম করা চারজন ডাক্তারের দলটি জানায় মৃত্যুর কারণ মাথা ও গলায় আঘাত। যেহেতু মাথায় আঘাত ছিল, তাই এটা হত্যা। কিন্তু প্রথম প্রতিবেদনে মাথার আঘাতের কোনো উল্লেখই ছিল না, আর ঠিক এই কারণেই প্রথম পোস্টমর্টেমকারী ডাক্তার মোজাম্মেলের বিরুদ্ধে হত্যা ধামাচাপা দেওয়ার অভিযোগে মামলা হয়। শুধু তাই নয়, ডাক্তার মোজাম্মেল তাঁর প্রতিবেদনে লেখেন হৃদপিণ্ড, ফুসফুস, যকৃত, প্লীহা, খাদ্যনালী, সবকিছুই স্বাভাবিক আছে। অথচ লাশ কাটার দায়িত্বে থাকা রবি ডোম, যিনি চৌদ্দ বছর ধরে এই কাজ করছিলেন এবং সাধারণত বুক, পেট, মাথা, এই তিন অঙ্গ কাটার নিয়ম অনুসরণ করতেন, তিনি জানান ডাক্তার মোজাম্মেলের নির্দেশে সালেহার শুধু পেটের অংশটাই খোলা হয়েছিল, মাথা ও বুক একেবারেই খোলা হয়নি। এখান থেকে সরকারপক্ষের আইনজীবী প্রশ্ন তোলেন, যে অঙ্গগুলো খোলাই হয়নি, দেখাই হয়নি, সেগুলো স্বাভাবিক আছে বলে কীভাবে প্রতিবেদন দেওয়া হলো? এতে প্রথম পোস্টমর্টেম প্রশ্নবিদ্ধ হয়ে ওঠে।

তবে ডিফেন্সও পিছিয়ে থাকেননি। প্রথম পোস্টমর্টেম প্রশ্নবিদ্ধ হওয়ার পাল্টা হিসেবে তারা দ্বিতীয় পোস্টমর্টেমকেও প্রশ্নবিদ্ধ করেন। সালেহার লাশ জুরাইন কবরস্থান থেকে তোলা হয় সকাল ৬টা ৩৫ মিনিটে, আর মর্গে পৌঁছায় ৯টা ৩৫ মিনিটে। অথচ জুরাইন থেকে সলিমুল্লাহ মেডিকেল কলেজের দূরত্ব মাত্র দুই মাইল, হেঁটে গেলেও দশ মিনিটের বেশি লাগার কথা নয়। তাহলে তিন ঘণ্টা কেন লাগল? ডিফেন্স যুক্তি দেয়, এই তিন ঘণ্টার ফাঁকেই মাথার আঘাতের চিহ্নটি কৃত্রিমভাবে তৈরি করা সম্ভব, অর্থাৎ দ্বিতীয় পোস্টমর্টেমের মূল ভিত্তিকেই তারা সরাসরি আক্রমণ করে বসেন। এমনকি দ্বিতীয় পোস্টমর্টেমকারী ডাক্তারদের প্রশ্ন করা হয়, মাথার আঘাতের কোনো মাইক্রোস্কোপিক পরীক্ষা করা হয়েছিল কিনা, তারা স্বীকার করেন, করা হয়নি, কারণ ততদিনে লাশ পচে যাওয়ায় তা সম্ভব হয়নি। এই স্বীকারোক্তি শুনেই ডিফেন্স জুরিসপ্রুডেন্সের একটি নীতি তুলে ধরেন, মাথায় যেকোনো ক্ষয়কারী রাসায়নিক ঢাললেই কৃত্রিমভাবে কালশিটে দাগের মতো আঘাতচিহ্ন তৈরি করা সম্ভব, আর সেই তিন ঘণ্টার ফাঁকে এটা করাও সম্ভব ছিল। অর্থাৎ দুটি পোস্টমর্টেমই কোনো না কোনোভাবে প্রশ্নবিদ্ধ হয়ে থাকে।

অষ্টম অধ্যায়: ইকবালের নিজের ভাষ্য

ফৌজদারি কার্যবিধির ৩৪২ ধারা অনুযায়ী মামলার একটি পর্যায়ে আসামিকে নিজের বক্তব্য দেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়। ইকবাল তার বিবৃতিতে নিজেকে সম্পূর্ণ নির্দোষ দাবি করে বলে, যৌতুক নিয়ে তার কোনো দাবি ছিল না, সালেহার পরিবার স্বেচ্ছায়ই যৌতুক দিয়েছিল, আর অন্যায়ভাবে টাকা চাওয়াকে সে মন থেকে ঘৃণা করত। সালেহাকে সে বর্ণনা করে অত্যন্ত অভিমানী ও বদমেজাজি একজন মানুষ হিসেবে। সে বলে, সামান্য কারণেই সালেহা রেগে যেত, ঝগড়া করত, কিন্তু বয়সে ছোট ভেবে সে তা সহ্য করে মানিয়ে নিত। ঘটনার দিনের বর্ণনায় সে বলে, দুপুরে বাসায় ফিরে সে সালেহাকে বিকেলে বেড়াতে যাওয়ার প্রস্তাব দেয়, কিন্তু সালেহা তাতে খুশি না হয়ে উল্টো রেগে যায়, বলে যে তাকে নিয়ে বেড়াতে যেতে হবে না, প্রতিদিন পড়াশোনার নাম করে দেরি করে বাড়ি ফেরা, বাবার দেওয়া গাড়িতে চড়ে মেডিকেল কলেজের মেয়েদের নিয়ে ঘোরাঘুরি, বন্ধুদের সঙ্গে আড্ডা, এসব সে আর সহ্য করবে না। এতে ইকবাল রেগে গিয়ে বলে, এমন বদমেজাজি মেয়ে নিয়ে সে সংসার করতে পারবে না, সালেহা যেন এখনই বাপের বাড়ি চলে যায়, এই বলে সে গোসলে চলে যায়, ফিরে এসে দেখে দরজা বন্ধ, বাকিটা আগেই জানা।

লক্ষণীয় বিষয় হলো, ইকবালের এই বিবৃতিতে সালেহার সন্দেহপ্রবণতাকে দোষারোপ করা হয়েছে। সালেহা তাকে অন্য মেয়েদের সঙ্গে সন্দেহ করত। কিন্তু মনোয়ারার ভাষ্যে ঝগড়ার কারণ ছিল মনোয়ারার সঙ্গে ইকবালকে হাতেনাতে ধরে ফেলা। "ঝগড়া" জিনিসটা দুই গল্পেই আছে, কিন্তু একটাতে ইকবাল সন্দেহবাতিকগ্রস্ত স্ত্রীর শিকার, আরেকটাতে সে একজন অপরাধী যে হাতেনাতে ধরা পড়ে গেছে। ইকবাল আরও বলে, সালেহাকে দাফনের পরদিন সকালেই তার বড় ভাই শহীদুল করিম ফোন করে গাড়ি ও টাকাপয়সা ফেরত চান, আর সেই সম্পদ ফেরত পাওয়ার জন্যই তার বিরুদ্ধে এই মিথ্যা মামলা সাজানো হয়েছে।

নবম অধ্যায়: দুটি তত্ত্ব, পাশাপাশি

প্রসিকিউশনের তত্ত্ব অনুযায়ী এটা পরিকল্পিত খুন। মনোয়ারার সঙ্গে ইকবাল ধরা পড়ে যায় সালেহার হাতে, ঝগড়া হয়, ইকবাল কাঠের ডাসা দিয়ে সালেহার মাথায় আঘাত করে, সালেহা পড়ে যায়, এরপর ইকবাল পালস দেখে নিশ্চিত হয়ে ব্লেড দিয়ে তার গলা কেটে পুরো ঘটনাকে আত্মহত্যা বলে সাজায়। এই তত্ত্বের মূল ভিত্তি মনোয়ারার একমাত্র প্রত্যক্ষদর্শী হিসেবে দেওয়া জবানবন্দি, তার সঙ্গে দ্বিতীয় পোস্টমর্টেম প্রতিবেদন এবং কাপড়ে পাওয়া বীর্যের প্রমাণ।

আর ডিফেন্সের তত্ত্ব হলো, এটা আত্মহত্যা। সালেহা মানসিকভাবে অসুস্থ ছিল, তাকে কুইনিন খাওয়ানো হয়েছিল, সেদিন ইকবালের সঙ্গে ঝগড়া হয়, ইকবাল রাগ করে তাকে বাপের বাড়ি চলে যেতে বলে গোসলে যায়, আর সালেহা রাগ ও অভিমানে দরজা বন্ধ করে ব্লেড দিয়ে নিজের গলা কেটে আত্মহত্যা করে। এই তত্ত্বের ভিত্তি রক্তের প্যাটার্ন, ব্লেডে আঙুলের ছাপের অনুপস্থিতি এবং ইকবালের স্বাভাবিক আচরণ।

দুই পক্ষের বড় বড় যুক্তি একে একে খতিয়ে দেখা যাক। ডিফেন্সের প্রথম বড় যুক্তি, রক্ত কোথায় ছিল? তাদের দাবি, সালেহাকে শুইয়ে খুন করা হলে রক্ত গলা-ঘাড় বেয়ে পেছনে ছড়িয়ে পড়ত। কিন্তু এখানে রক্ত পাওয়া যায় তার বুকে, শাড়িতে, ব্লাউজে ও পেটিকোটে। জুরিসপ্রুডেন্স অনুযায়ী মানুষ যখন নিজের গলা কাটে, সে সাধারণত বসে বা দাঁড়িয়ে করে, শুয়ে নয়, রক্ত তখন সামনে গড়িয়ে পড়ে, যা সালেহার ক্ষেত্রে ঘটেছিল বলে দাবি করা হয়।

দ্বিতীয় বড় যুক্তি, ব্লেডের আঙুলের ছাপ। যে ব্লেড দিয়ে সালেহাকে হত্যা করা হয়েছে বলে দাবি করা হয়, সেই ব্লেড থেকে কখনোই আঙুলের ছাপ নেওয়া হয়নি। প্রসিকিউশন এর ব্যাখ্যা দেয়, ব্লেডটাতে অনেকেই হাত দিয়েছিল, তাই আঙুলের ছাপ নেওয়া হয়নি। কিন্তু ডিফেন্স পাল্টা প্রশ্ন তোলে, অনেকে হাত দিয়েছে তারও তো কোনো প্রমাণ নেই। ডিফেন্সের ইঙ্গিত ছিল, পুলিশ হয়তো জানত ব্লেডে আঙুলের ছাপ পরীক্ষা করলে তা ইকবালের নয়, বরং সালেহার হাতের সঙ্গেই মিলে যাবে, আর সে কারণেই ইচ্ছাকৃতভাবে এই পরীক্ষা এড়ানো হয়েছে।

তৃতীয় বড় যুক্তি, ক্যাডাভেরিক স্প্যাজম। এটি একটি বিশেষ চিকিৎসাশাস্ত্রীয় ধারণা, যা সাধারণ মৃত্যু-পরবর্তী দৃঢ়তা (রিগর মর্টিস) থেকে ভিন্ন। কেউ যদি তীব্র আবেগ বা চাপের মধ্যে ঠিক মৃত্যুর মুহূর্তে মারা যায়, তার হাতের পেশি তৎক্ষণাৎ শক্ত হয়ে যায় এবং হাতে ধরা বস্তু মুঠোর মধ্যে আটকে যায়। সালেহা যদি সত্যিই আত্মহত্যা করে থাকত, তাহলে এই ক্যাডাভেরিক স্প্যাজমের কারণে ব্লেডটি তার হাতের মুঠোয় লেগে থাকার কথা, হাত থেকে আলাদা হয়ে যাওয়ার কথা নয়। কিন্তু ব্লেডটি তার হাত থেকে আলাদা অবস্থায় পাওয়া গিয়েছিল।

ডিফেন্সের চতুর্থ বড় যুক্তি, ইকবালের আচরণ। যে ব্যক্তি মাত্র কয়েক মিনিট আগে নিজের স্ত্রীকে খুন করেছে, সে সাধারণত লাশ লুকানোর, পালিয়ে যাওয়ার বা ভিন্ন গল্প বানানোর চেষ্টা করবে। কিন্তু ইকবাল তার কোনোটাই করেনি। সে নিজেই শ্বশুরবাড়িতে ফোন করে তাড়াতাড়ি আসতে বলে, মেডিকেল কলেজে ফোন করে অ্যাম্বুলেন্স ডাকে, বন্ধুদের খবর দেয়, স্ত্রীর পাশে বসে কাঁদতে থাকে। ডিফেন্সের মতে, একজন নির্দোষ মানুষ ঠিক যা করবে, ইকবালও তা-ই করেছে।

দশম অধ্যায়: প্রসিকিউশনের প্রতিআক্রমণ

প্রসিকিউশন এই সব যুক্তির বিপরীতে নিজস্ব প্রতিআক্রমণ সাজায়। প্রথমত, সালেহার মানসিক অবস্থা নিয়ে তারা বলে, সালেহা যদি সত্যিই খিটখিটে ও অস্থির স্বভাবের হতো, তবে দুই বছরের দাম্পত্য জীবনে (১৯৭৫ থেকে ১৯৭৮) অন্তত একবার কোনো প্রতিবেশী বা আত্মীয়ের মধ্যস্থতায় বিচার-সালিশ বসত। কিন্তু এমন কোনো ঘটনার প্রমাণ পাওয়া যায়নি। প্রতিবেশীরা বরং জানান, সালেহা শান্ত ও নম্র স্বভাবের ছিল। এমনকি মনোয়ারার মা মোমেনা খাতুনও বলেন, সালেহা খুবই শান্ত মেজাজের ছিল, বেশি কথাও বলত না। একমাত্র ইকবাল ছাড়া আর কেউ সালেহাকে খিটখিটে মেজাজের বলে বর্ণনা করেননি।

দ্বিতীয়ত, কুইনিনের তত্ত্বকে সম্পূর্ণ নাকচ করে দেন সরকারপক্ষের আইনজীবী। তাঁদের ভাষ্য, কুইনিন খেলে মানুষ মারা যায় না, পাগলও হয় না, এটা পুরোপুরি বানানো একটা গল্প। কিছু সাইড এফেক্ট হতে পারে বটে, কিন্তু তা মাইনর। রাসায়নিক পরীক্ষায় সালেহার পেটে কুইনিনের এমন কোনো প্রমাণও পাওয়া যায়নি। তৃতীয়ত, রক্তমাখা কাপড় প্রসঙ্গে প্রসিকিউশনের প্রশ্ন ছিল, ঘটনার দিন যদি কোনো অনৈতিক কিছু না ঘটে থাকে, তাহলে ঠিক সেই কাপড়গুলোই, অর্থাৎ ইকবালের লুঙ্গি আর মনোয়ারার পেটিকোট, কীভাবে মনোয়ারার বাসা থেকে জব্দ করা গেল, আর সেই কাপড়েই কেন মানুষের বীর্যের চিহ্ন পাওয়া গেল?

চতুর্থত, "টেনটেটিভ কাট মার্ক" নিয়ে বিতর্ক। এটাও একটি জুরিসপ্রুডেন্স পরিভাষা, যাকে "হেসিটেশন মার্ক" বা ইতস্তত-চিহ্নও বলা হয়। সাধারণত মূল গভীর কাটার আগে কয়েকটি হালকা আঁচড়ের দাগ থাকে, কারণ প্রথমে হাত কাঁপে, সাহস হয় না। সালেহার গলায় এমন টেনটেটিভ কাটমার্ক পাওয়া যায়, আর এই একটি চিহ্ন নিয়ে দুই পক্ষ সম্পূর্ণ বিপরীত ব্যাখ্যা দেয়। প্রসিকিউশনের যুক্তি, এই দ্বিধাগ্রস্ত কাটার চিহ্ন প্রমাণ করে ইকবাল যখন গলা কাটছিল, তখন মনোয়ারা বাধা দিচ্ছিল, তাই কাটাটা এভাবে দ্বিধায় সম্পন্ন হয়েছে, আর এটি মনোয়ারার প্রত্যক্ষদর্শী বিবরণকেই সমর্থন করে। কিন্তু ডিফেন্স বলে, আত্মহত্যার ক্ষেত্রেও ঠিক এই ধরনের টেনটেটিভ কাটমার্ক তৈরি হয়, বরং জুরিসপ্রুডেন্স গ্রন্থে স্পষ্ট লেখা আছে, নিজের গলা কাটার সময় মানুষ সবচেয়ে বেশি দ্বিধাগ্রস্ত থাকে বলে এই ধরনের চিহ্ন আত্মহত্যার ক্ষেত্রেই বেশি দেখা যায়।

এই একই প্রমাণ, রক্তের প্যাটার্ন, টেনটেটিভ কাটমার্ক, ইকবালের কান্না, এমনকি মনোয়ারার জবানবন্দি, প্রতিটিরই দুই রকম ব্যাখ্যা সম্ভব। ইকবালের কান্না হয়তো সত্যিকারের শোকের বহিঃপ্রকাশ, নয়তো নিখুঁত অভিনয়। মনোয়ারার জবানবন্দি হয়তো একেবারে সত্য, নয়তো ১৩ দিনের হেফাজতে তাকে শিখিয়ে-পড়িয়ে দেওয়া। এই মামলায় কোনো সোজাসাপ্টা উত্তর নেই। এত সুষম, এত সমান ওজনের যুক্তি-প্রতিযুক্তির মামলা বিরল। খোদ তিনজন বিচারকও একমত হতে পারেননি।

একাদশ অধ্যায়: রায়ের ভাঁজে লুকানো ভিন্নমত

সমস্ত সাক্ষ্যপ্রমাণ, শুনানি আর তর্ক-বিতর্ক শেষে বিচারকরাও দ্বিধায় পড়ে যান, কী সিদ্ধান্ত নেবেন তা নিয়ে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করেন। শেষমেশ উইং কমান্ডার সবুরউদ্দিন আহমেদ ও মেজর আশরাফ আলী, এই দুই বিচারক একদিকে যান, আর তৃতীয় বিচারক ম্যাজিস্ট্রেট শফিউজ্জামান যান সম্পূর্ণ ভিন্ন পথে।

সংখ্যাগরিষ্ঠ দুই বিচারকের রায়ে ইকবালকে দণ্ডবিধির ৩০২ ধারায় দোষী সাব্যস্ত করে মৃত্যুদণ্ডের (ফাঁসি) আদেশ দেওয়া হয়। ইকবালের মা সৈয়দা বেগমকে এক মাসের সশ্রম কারাদণ্ড ও এক হাজার টাকা জরিমানা, গাড়িচালক আনোয়ারকে এক বছরের সশ্রম কারাদণ্ড ও পাঁচশো টাকা জরিমানা দেওয়া হয়। ১৯৭৮ সালের ৬ আগস্ট এই রায় ঘোষণা করা হয়। কিন্তু তৃতীয় বিচারক দেন একটি সম্পূর্ণ ভিন্নমত, আর সেই রায়টি এই গোটা মামলার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ, যেখান থেকে আইনি চিন্তার একটা গভীরতর দিক বোঝা যায়। তিনি ইকবালকে ৩০২ ধারায় নয়, বরং ৩০৪ ধারায় দোষী সাব্যস্ত করেন, ফাঁসির বদলে দশ বছরের সশ্রম কারাদণ্ড দেন, আর ইকবালের মা ও গাড়িচালক, দুজনকেই সম্পূর্ণ বেকসুর খালাস দিয়ে দেন।

এই ভিন্নমতের পেছনের যুক্তি বুঝতে হলে বাংলাদেশ দণ্ডবিধি, ১৮৬০-এর দুটি সম্পর্কিত ধারা বোঝা দরকার। ৩০২ ধারা হলো "মার্ডার" বা খুন, যার শাস্তি মৃত্যুদণ্ড অথবা যাবজ্জীবন কারাদণ্ড। আর ৩০৪ ধারা হলো "কালপেবল হোমিসাইড নট অ্যামাউন্টিং টু মার্ডার", বাংলায় বলা যায় অপরাধজনক নরহত্যা, যা সরাসরি খুন নয়, এর সর্বোচ্চ শাস্তি দশ বছরের কারাদণ্ড। দুটি ক্ষেত্রেই একজন মানুষ মারা যায়, কিন্তু পার্থক্যটা একটি মাত্র শব্দে নিহিত, "উদ্দেশ্য" বা "ইনটেনশন"। ৩০২ ধারায় খুন প্রমাণ করতে হলে দেখাতে হয় অপরাধী পরিকল্পিতভাবে, জেনে-বুঝে, শীতল মাথায় মৃত্যু ঘটানোর লক্ষ্যেই কাজটি করেছে। কিন্তু ৩০৪ ধারায় অপরাধীর হয়তো আঘাত করার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু সরাসরি হত্যার পরিকল্পনা ছিল না। এই একটি "উদ্দেশ্য"র ওপরই দাঁড়িয়ে থাকে জীবন আর মৃত্যুর পার্থক্য।

মামলা যখন শেষ পর্যায়ে চলে আসে, ডিফেন্সের আইনজীবী বুঝতে পারেন সাক্ষ্যপ্রমাণ পুরোপুরি তাদের পক্ষে নয়, রায় হয়তো বিপক্ষে যাবে। ঠিক তখনই তিনি তাঁর মাস্টার-স্ট্রোক প্রয়োগ করেন। তিনি বলেন, ধরেই নেওয়া যাক প্রসিকিউশনের গল্পটাই সত্যি, ইকবাল মনোয়ারার সঙ্গে ধরা পড়ার পর সালেহার মাথায় ডাসা দিয়ে আঘাত করেছে। কিন্তু তারপর কী হলো? প্রসিকিউশনের নিজস্ব বর্ণনা অনুযায়ীই, মাথায় আঘাতের পর ইকবাল ও তার মা সালেহার মাথায় পানি ঢেলেছেন, অর্থাৎ তারা তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করছিলেন। এরপর ইকবাল তার পালস চেক করে, আর যখন বুঝতে পারে সালেহা মারা গেছে, তখনই সে গলা কাটে। এই ক্রমটা থেকেই প্রমাণ হয়, ইকবালের সালেহাকে হত্যার কোনো পূর্বপরিকল্পিত উদ্দেশ্য ছিল না, উদ্দেশ্য থাকলে সে কেন পানি ঢালল, বাঁচানোর চেষ্টা করল? মূলত মাথায় আঘাতটা ছিল হঠাৎ রাগের মুহূর্তে ঘটে যাওয়া একটি ঘটনা, তারপর ভয় পেয়ে নিজেকে বাঁচাতে, প্রমাণ লুকাতে সে গলা কাটে। অর্থাৎ গলা কাটার উদ্দেশ্য ছিল হত্যা নয়, বরং প্রমাণ লোপাট। আর যদি হত্যার সরাসরি উদ্দেশ্যই না থাকে, তবে এটা ৩০২ ধারা নয়, বরং ৩০৪ ধারার মামলা।

এই যুক্তির সমর্থনে ডিফেন্স দুটি পূর্ববর্তী মামলার নজির উপস্থাপন করেন, যেখানে হুবহু মিল পাওয়া যায়। একটি মামলায়, এক ছেলে তার মায়ের সঙ্গে ঝগড়া করা একটি মেয়েকে মায়ের অপমান সহ্য করতে না পেরে লাঠি দিয়ে মাথায় আঘাত করে বসে। মেয়েটির নাক-মুখ-কান দিয়ে রক্ত বেরিয়ে সে জ্ঞান হারায়, ছেলেটি ভাবে সে মারা গেছে, প্রমাণ লুকাতে ঘি ঢেলে তাকে ফেলে দেয়। কিন্তু পরে পোস্টমর্টেমে ধরা পড়ে, মেয়েটি তখনো জীবিত ছিল, তাকে জ্যান্তই পোড়ানো হয়েছিল। সেই মামলায় হাইকোর্ট রায় দেন, আসামির মেয়েটিকে হত্যার কোনো উদ্দেশ্য ছিল না, সে প্রমাণ লুকাতে ও নিজেকে বাঁচাতে এই কাজ করেছিল, তাই এটাকে ৩০২ ধারার বদলে ৩০৪ ধারায় ফেলা হয়, ছেলেটির সাজা হয় পাঁচ বছর।

এই যুক্তির বিপরীতে প্রসিকিউশনও চুপ করে বসে থাকেননি। তাদের যুক্তি ছিল, ইকবাল একজন মেডিকেল শিক্ষার্থী, ঢাকা মেডিকেল কলেজের পঞ্চম বর্ষের ছাত্র। মাথা যে মানবদেহের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও স্পর্শকাতর একটি অঙ্গ, আর সেখানে জোরে আঘাত করলে মানুষ মারা যেতে পারে, এই জ্ঞান একজন সাধারণ মানুষের না থাকলেও একজন মেডিকেল শিক্ষার্থীর অবশ্যই থাকার কথা। যেহেতু সে জেনেশুনে এমন একটি স্পর্শকাতর অঙ্গে আঘাত করেছে, তাই এই আঘাতে মৃত্যু হতে পারে জেনেও করেছে, আর এই জ্ঞান বা "নলেজ"ই ৩০২ ধারা প্রয়োগের জন্য যথেষ্ট। একই ঘটনা, একই আইন, কিন্তু দুই পক্ষের সম্পূর্ণ ভিন্ন ব্যাখ্যা। একদিকে বলা হচ্ছে উদ্দেশ্য ছিল না, তাই ৩০৪ ধারা প্রযোজ্য; অন্যদিকে বলা হচ্ছে জ্ঞান ছিল, তাই ৩০২ ধারা প্রযোজ্য।

আরও কিছু যুক্তি এসেছিল এই লড়াইয়ে। ডিফেন্স বলে, ইকবাল সুদর্শন, মেডিকেল কলেজের ছাত্র, টাকাপয়সা ও গাড়ির মালিক, মেডিকেলের অনেক মেয়েই তার প্রতি আকৃষ্ট থাকতে পারে, চাইলে সে যে কারো সঙ্গে সম্পর্কে জড়াতে পারত। এত সুযোগ থাকতে সে কেন একজন গৃহকর্মীর সঙ্গে সম্পর্কে জড়াবে, তাও একদম ভরদুপুরে, যখন যেকোনো মুহূর্তে সালেহা ফিরে আসতে পারে, ছোট ভাই বাবুল কলেজ থেকে ফিরতে পারে, মা রান্নাঘরে থাকতে পারেন, গাড়িচালক তিনতলা থেকে নামতে পারে? আর যদি ধরেও নেওয়া হয় খারাপ কিছু ঘটেছিল, তাহলে দরজায় নক পড়লে ইকবাল কি জিজ্ঞেস না করেই সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে দেবে, নিজেদের কাপড় ঠিক না করেই? ঘরে তো দুটো দরজা ছিল, মনোয়ারা চাইলেই অন্য দরজা দিয়ে পালাতে পারত। মনোয়ারার ভাষ্য অনুযায়ী সে আলমারির পেছনে লুকিয়েছিল, কিন্তু বাস্তবে আলমারির সঙ্গে দেয়ালের দূরত্ব মাত্র দুই ইঞ্চি। এত সরু জায়গায় কোনো মানুষের লুকানো সম্ভব কিনা, তা নিয়েও প্রশ্ন তোলা হয়। এছাড়া সালেহার হাতের রক্তমাখা বালা-আংটি, যেগুলো পুলিশ জব্দ করেছিল, সেগুলো কখনো আদালতে হাজির করা হয়নি। হাজির করলে প্রমাণ হয়ে যেত সালেহার হাতে রক্ত লেগেছিল কিনা।

তবে প্রসিকিউশনের প্রমাণও সহজে উড়িয়ে দেওয়া যায় না। লুঙ্গি-পেটিকোটে বীর্যের উপস্থিতি, ইকবালের সঙ্গে ডাক্তার মোজাম্মেলের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, প্রথম পোস্টমর্টেম প্রতিবেদনে অনেক কিছু উপেক্ষা করা, এসবও গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন তোলে।

সব বিবেচনা শেষে বিচারকরা সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোটে প্রসিকিউশনের পক্ষেই রায় দেন। ইকবালের ফাঁসি, মা সৈয়দা বেগমের এক মাসের সশ্রম কারাদণ্ড ও এক হাজার টাকা জরিমানা, গাড়িচালক আনোয়ারের এক বছরের কারাদণ্ড ও পাঁচশো টাকা জরিমানা। এভাবেই সালেহা-ইকবাল হত্যা মামলার আইনি অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটে।

শেষ কথা: দুটি জীবনের ধ্বংস

এই মামলার মধ্যে অনেক ফাঁক, অনেক অমীমাংসিত প্রশ্ন রয়ে গেছে, যেগুলো নিয়ে শুধু অনুমান করা যায়, নিশ্চিতভাবে কিছু বলা যায় না। তবে একটি বিষয় বিশেষভাবে ভাবিয়ে তোলার মতো, প্রসিকিউশন অনেক কিছু বললেও তাদের নিজেদের তত্ত্বের মধ্যেই যে মনোয়ারাকে দিনের পর দিন নির্যাতন করা হয়েছে বলে দাবি করা হয়, সে বিষয়ে তেমন কোনো আলোচনা কোথাও হয়নি। চৌদ্দ বছরের একটি মেয়ে, অভাবের সংসার, মাসিক মাত্র দশ টাকা বেতনের চাকরি, একটি ধনী পরিবারের বাড়িতে সার্বক্ষণিক থেকে কাজ করা, তার নিজের জবানবন্দি অনুযায়ী তার নিয়োগকর্তা মাসের পর মাস তার ওপর নির্যাতন চালিয়েছেন, এরপর তাকে চোখের সামনে একটি খুন দেখতে হয়েছে, আর তারপর ১৩ দিন পুলিশ হেফাজতে রেখে প্রতিদিন সাত ঘণ্টা করে জিজ্ঞাসাবাদ, প্রথম কয়েক দিন মারধরও করা হয়েছে, এসব নিয়ে কোথাও কোনো আলোচনা হয়নি।

ইকবাল সত্যিই খুনি ছিল কিনা, মনোয়ারা সত্যি বলেছিল নাকি তাকে সব শেখানো হয়েছিল, তা নিশ্চিতভাবে বলা কঠিন। কিন্তু একটি সত্য স্পষ্ট, এই গল্পে দুটি মেয়ের জীবন ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। একজন ধনী পরিবারের, একজন গরিব পরিবারের। আর সেটাই হয়তো এই পুরো ঘটনার সবচেয়ে বড় ট্র্যাজেডি।

একটি অসমর্থিত সূত্র অনুযায়ী (যা কোনো সরকারি নথিতে নেই, কেবল একটি ব্লগে পাওয়া তথ্য, তাই পুরোপুরি নির্ভরযোগ্য বলা যায় না), সালেহার বাবা নাকি পরবর্তীতে ইকবালের মৃত্যুদণ্ড মাফ করে দিতে চেয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন, তিনি ন্যায়বিচার পেয়েই গেছেন, তাতেই তিনি সন্তুষ্ট, মেয়ে যখন বেঁচে নেই, তখন আরেকজনের ঘরও খালি করার প্রয়োজন নেই। কিন্তু সালেহার ভাইয়েরা এতে রাজি হননি। ফাঁসি কার্যকর হওয়ার পর বাড়ি ফেরার পথে এক সড়ক দুর্ঘটনায় সালেহার বাবা-মা দুজনেই একসঙ্গে মারা যান বলে সেই ব্লগে উল্লেখ আছে।

স্বাধীন বাংলাদেশের প্রথম বহুল আলোচিত হত্যা মামলা হিসেবে ইতিহাসে জায়গা করে নেওয়া এই ঘটনাটি শুধু একটি পরিবারের ট্র্যাজেডি নয়। এটি একই সঙ্গে তখনকার সমাজে যৌতুক প্রথার ভয়াবহতা, ফরেনসিক বিজ্ঞানের সীমাবদ্ধতা, আইনি ব্যবস্থার জটিলতা আর ক্ষমতার অসমতার এক নির্মম দলিল হয়েও রয়ে গেছে। আজ প্রায় পাঁচ দশক পরেও এই মামলার প্রতিটি প্রমাণ, প্রতিটি সাক্ষ্য দুই দিকেই ব্যাখ্যা করা সম্ভব। আর হয়তো এখানেই লুকিয়ে আছে এই গল্পের সবচেয়ে গভীর শিক্ষা: সত্য কখনো কখনো এতটাই ধূসর হয় যে ন্যায়বিচারও তার সবটুকু ছুঁতে পারে না।

কার্টেসিঃ মারুফ ভাই ( উনার ডকুমেন্ট থেকে পোস্ট লিখা )

Address

Chittagong
4000

Website

facebook.com

Alerts

Be the first to know and let us send you an email when Adv. Airen Sultana posts news and promotions. Your email address will not be used for any other purpose, and you can unsubscribe at any time.

Adv. Airen Sultana

25/08/2026

25/08/2026

Address

Website

Alerts

Shortcuts

Share

Category

Listing takedown request