23/05/2019
Actualidad mundial en materia de licencias de patentes esenciales
Febrero de 2019
Por Doris Johnson Hines y Ming-Tao Yang, asociados, Finnegan, Washington, D.C. (EE.UU.)
Las normas técnicas que garantizan la interconectividad e interoperabilidad de los dispositivos abarcan un sinnúmero de productos en la esfera de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC), que van desde los teléfonos inteligentes y las tabletas hasta los dispositivos de memoria y los cables. Se trata de normas generalizadas. Entre otras cosas, permiten la comunicación entre más de 8.000 millones de dispositivos móviles y garantizan que sus usuarios puedan acceder a los más de 2.000 millones de computadoras que hay en el mundo y hacer uso de ellas.
Las normas técnicas garantizan la interconectividad e interoperabilidad de miles de millones de teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos que utilizamos diariamente. Las organizaciones que fijan esas normas a menudo exigen a los titulares de patentes que protegen partes de una determinada norma, denominadas “patentes esenciales para cumplir con las normas técnicas”, que se comprometan a conceder licencias sobre sus patentes en condiciones justas, razonables y no discriminatorias (condiciones FRAND) (foto: Peopleimages / E+ / Getty Images).
Las organizaciones de normalización, que son quienes promulgan las normas técnicas, a menudo exigen a los titulares de patentes que protegen partes de una norma determinada, denominadas “patentes esenciales para cumplir con las normas técnicas” (en adelante, “patentes esenciales”), que se comprometan a conceder licencias sobre sus patentes en condiciones justas, razonables y no discriminatorias (condiciones FRAND, por sus siglas en inglés).
El año en curso presenta nuevas oportunidades para que quienes llevan a la práctica tecnologías sujetas a normas técnicas puedan reducir el costo derivado de la conclusión de acuerdos de licencia relacionadas con ese tipo de normas, así como la carga que supone la solución de controversias sobre patentes esenciales y, en determinadas circunstancias, el riesgo de que se dicte un mandamiento judicial. También existen nuevas oportunidades para los titulares de patentes esenciales, ya que estas normas abarcan cada vez más tecnologías.
Durante más de un decenio, los titulares de patentes esenciales y los implementadores de normas técnicas en sus productos, tanto en el caso de grandes como de pequeñas empresas, han lidiado con diversos retos en relación con la concesión de licencias de patentes esenciales. En efecto, ambas partes han experimentado dificultades a la hora de negociar licencias, solicitar (o evitar) mandamientos judiciales, determinar regalías justas, razonables y no discriminatorias, evitar la discriminación y obtener reparación por el incumplimiento de las obligaciones justas, razonables y no discriminatorias contraídas por el titular de una patente esencial o por el hecho de que la empresa que aplica las normas se niegue a aceptar las condiciones FRAND. Y es que al ritmo al que se expanden las tecnologías sujetas a normas técnicas —que van de las comunicaciones alámbricas e inalámbricas a la transmisión en directo de audio y video, de la cadena de bloques u otros mecanismos de seguridad al intercambio de datos relativos a la salud y de la inteligencia artificial a la robótica—, sobrepasando el Internet de las cosas hasta alcanzar nuevas esferas, el panorama está adquiriendo cada vez más complejidad. Conscientes de ello, distintos organismos públicos de todo el mundo han venido reflexionando sobre esas cuestiones y confluyendo en planteamientos acerca de las licencias de patentes esenciales y las regalías justas, razonables y no discriminatorias, centrándose en el equilibrio, la transparencia y la racionalidad. Esta convergencia crea oportunidades para conseguir licencias o licencias cruzadas que reflejen las circunstancias singulares de cada caso. Sin embargo, incluso ateniéndose a las condiciones FRAND, no todas las licencias se conciben en pie de igualdad.
Tanto el Departamento de Justicia de los Estados Unidos como la Comisión Europea, el Tribunal Popular Superior de Guangdong (República Popular China) y la Oficina Japonesa de Patentes han prestado orientación para abordar las cuestiones referentes a las licencias de patentes esenciales. A pesar de que aún persisten puntos de divergencia, dado que la legislación, la política, los aspectos económicos y la madurez tecnológica varían de un país a otro, estas regiones están confluyendo, en muchos aspectos, en planteamientos sobre cuestiones relacionadas con las patentes esenciales y las condiciones FRAND.
Esta convergencia, así como el conocimiento de las diferencias regionales, presenta nuevas oportunidades para los especialistas en la negociación de patentes esenciales. Los modelos de negocio, los mercados y las posiciones de mercado pueden resultar más importantes que nunca a la hora de abordar las cuestiones sobre patentes esenciales y las condiciones FRAND, en parte porque quienes se encuentran en una situación similar obtienen, por lo general, tarifas y condiciones similares en el marco de esas condiciones. En consecuencia, las empresas que consiguen realzar las similitudes y explotar las diferencias se encuentran en una posición idónea para obtener tarifas por regalías y condiciones de licencia más favorables. La claridad, transparencia y preferencia previstas en el marco de los mecanismos de solución extrajudicial de controversias, como la mediación o el arbitraje, también dotan a las partes de herramientas adicionales para resolver de manera rápida y eficaz las cuestiones relativas a las patentes esenciales.
OMPI. 2019.
EDUARDO NICOLÁS FLORES
