✫✫ VIRGEN DE CHAPI ✫✫
La veneración a la imagen de la Santísima Virgen de Chapi es una de las devociones más fuertes en el sur del Perú. En los Andes peruanos exactamente en la cordillera volcánica se encuentra el valle de chapi , este valle es famoso por tener una de las devociones más populares de nuestro país .. El santuario de la virgen de chapi , está ubicado en una aladera a la altura de 242
0 metros sobre el nivel del mar , a una distancia de 60 km. de la ciudad de de Arequipa. en aymara el término chapi significa ESPINO O CACTUS y es probable que por ese motivo el valle reciba tal nombre , es un lugar poblado por una gran cantidad de variedades de cactus , dicho nombre es tan antiguo que existen documentos del siglo XVII que mencionan ese lugar. La denominación de chapi a la santísima Virgen se añade a la mitad del XVII cuando la imagen es trasladada a dicho valle . No está clara la historia de como la imagen llega a nuestro país, algunos rumores señalan a los misioneros franciscanos como precursores de esta labor, pues eran ellos que tenían a su cargo el jurado de Pocsi, una de las capillas que conforma chapi , otros indican que fueron los jesuitas establecidos en Moquegua desde 1709 hasta 1767 llegaron a la quebrada de chapi con la imagen de la Virgen de la Candelaria y al no poder continuar por lo pedregoso del lugar tuvieron que dejarla al cuidado de los lugareños . Con 1.25 metros de altura la imagen de la Virgen porta una gran belleza tallada en madera, sus manos y brazos tienen alma de metal , vestida como reina celestial , pecheras de raso y manto de terciopelo iluminan su presencia , la corona símbolo de realeza y glamour adorna su cabeza. En ocasiones es reemplazada por un sombrero , pues además de ser reina es también nuestra madre peregrina :En su brazo derecho sostiene una canasta con dos palomas y una candela, mientras que en el otro brazo lleva un preciado tesoro EL NIÑO DIOS . Capilla vieja es el nombre que recibe el primer recinto donde estuvo alojada la imagen de la Virgen , era un lugar de frecuentes peregrinaciones , llegando a congregar verdaderas multitudes de devotos con el pasar de los años. La euforia de los devotos era tal que en ocasiones llegaban a desvirtuar las festividades con costumbre pocas cristinas. Por tales motivo Don Juan de Dios Tamayo decidió trasladar la venerada imagen al pueblo de SOGAY donde se podría recibir una mayor cantidad de devotos y los cultos se podrían realizar sin inconveniente alguno. Esa iglesia estaba elaborada de materiales rústicos como piedra y paja. Tiempo después un siniestro incendio se produce en el santuario destruyendo la construcción en gran parte, pero dejando la imagen de la Virgen sin daño alguno milagrosamente. Una vez terminada la reconstrucción los fieles vuelven al lugar y las multitudes aumentan cada vez más . En el año de 1868 un gran terremoto asola todo el sur país destruyendo la morada de la virgen de Chapi .por ese entonces el presbítero Antonio Málaga al ver la magnitud de los daños , decide construir un nuevo templo , recibiendo el apoyo de los vecinos de chapi y los pueblos cercanos. La construcción demoró 5 meses y es en febrero de 1869 donde la iglesia celebra la fiesta con un templo digno de la sagrada imagen. Una de las características que tiene Chapi son sus milagros , es así que por el año 1893 cuando se comenzó a construir un nuevo templo más elaborado arquitectónica los trabajadores de tal obra fueron testigos de un suceso particular. Debido a lo apartado del lugar y la falta materiales apropiados lo sillares se traían de Yarabamba, no había agua para calmar la sed dificultando más aún el trabajo. Es ahí cuando tiene lugar uno de los hechos más prodigiosos hasta el momento. Un grupo de 14 obreros cortaban los sillares destinados a las paredes de los santuarios, cansados y sedientos por el esfuerzo y el calor pidieron a la santísima Virgen les concediera agua para poder terminar su trabajo, al día siguiente uno de ellos descubre un poco de humedad haciendo una pequeña excavación y salió una abundante agua pura y limpia. Otro de los trabajadores se lavaba la cara con esta agua y queda curado de una dolencia que hace tiempo sufría en los ojos. Años atrás también ocurría algo similar en la capilla antigua , donde se encuentra lo que los lugareños le llaman EL AGUA DEL MILAGRO que consiste un pozo de donde muchos peregrinos extraían el agua que necesitaba, no importaba la cantidad de agua que ellos sacaban , esta nunca disminuía su nivel . Muchos Milagros llevaron a la bendición del santuario el 8 de febrero de 1899 . La celebración de la fiesta de la candelaria celebrada el 2 de febrero se ve dificultada por las lluvias de la época por ello se decide celebrar... su festividad principal el 1 de mayo, aunque también se celebra el 2 de febrero, día de la Virgen Candelaria, el 8 de setiembre, día de la Natividad de María y el 8 de diciembre, día de la Inmaculada Concepción
